«Выбор во многих случаях - это не выбор между пластиковой рукой и протезом за 40 000 долларов… это выбор между ничем и протезом, и это намного лучше, чем ничего». Джон Шулл из Рочестерского технологического института сказал об этом в недавней японской новости, посвященной работе E-Nable, некоммерческой организации, создавшей одни из самых успешных 3D-печатных протезов в мире. По мере того, как группа продолжает помогать все большему числу людей с ограниченными возможностями приобретать доступные медицинские устройства, возможности протезов E-Nable вырастают еще дальше за пределы «ничего», на которое ссылается Шулл. В качестве доказательства этой силы организация начала разветвляться, и в результате недавнего печатного проекта протеза с участием первой бионической руки E-Nable сформировалась новая группа под названием Limbitless Solutions.
Элисон Принг, мать шестилетнего ребенка, родившегося без правой руки, не могла позволить себе стандартные 40 000 долларов за протез конечности и поэтому обратилась к E-Nable, чтобы найти какое-то решение для ее сына Алекса. Именно тогда Принг познакомился с Альбертом Манеро, кандидатом наук и стипендиатом программы Фулбрайта из Оружейной палаты Университета Центральной Флориды, который в то время работал волонтером в организации. Манеро собрал вместе четырнадцать друзей из разных слоев общества, и команда провела следующие восемь недель, разрабатывая то, что впоследствии стало Безграничной рукой.
The Limbitless Arm с деталями для печати и инструкциями, доступными на Thingiverse, оснащена Arduino Micro, авиационным сервоприводом, батареями LiPo, а также напечатанным на 3D-принтере локтем, предплечьем, крышкой предплечья и гибкой кистью. Чтобы связать все это вместе и сделать его пригодным для носки, вам понадобятся плечевой ремень, леска, ремешок на липучке, пенопластовые прокладки и многое другое. Однако одной из ключевых особенностей устройства является мышечный датчик за 50 долларов. Предыдущие руки E-Nable работали за счет сгибания мышц запястья, но в случае с Алексом команда должна была найти способ контролировать движение руки с помощью мышц его плеча. Этот мышечный датчик улавливает электрическую активность бицепса и трицепса Алекса и преобразует ее в читаемые данные для управления напечатанной на 3D-принтере конечностью. Команда также добавила микрогелевые захваты Tippi, чтобы сделать конечность еще более способной к хватанию. Все это (и на сайте журнала UCF Magazine есть отличный набросок дизайна с иллюстрациями) привело к тому, что общая стоимость руки без конечностей составила около 350 долларов, что составляет менее 1% от стоимости аналогичного продукта, изготовленного медицинским оборудованием. промышленность.
Хотя конечность тяжелая и управление ею мышцами рук требует некоторой тренировки, новое устройство позволило Алексу захватывать и удерживать предметы и позволит ему, как считает его мама, чувствовать себя более уверенно рядом с сверстники. Отсутствие конечности больше не будет заставлять его чувствовать себя не в своей тарелке, объясняет она в видео ниже, но это даст ему возможность почувствовать себя уникальным и способным. И, поскольку он был сделан с помощью 3D-печати, руку можно постоянно модифицировать по мере роста, в отличие от дорогих аналогов-протезов.
История Алекса - это только начало для Limbitless (члены которой продолжают быть волонтерами E-Nable). Они воздерживаются от разглашения подробностей о предстоящих проектах, но у них есть еще кое-что в работе. Они скажут публично, что работают над улучшением руки Алекса с помощью сгибаемого локтя, гидроизоляции и использования более прочных материалов. То, что они не обнародовали, может быть еще более впечатляющим. Что еще более важно, Limbitless и E-Nable продолжают помогать людям с недорогими решениями медицинских проблем, и, как они это делают, 3D-печатные протезы, которые не являются ничем, станут настолько больше, что могут вывести из бизнеса основной бизнес протезирования. вообще.