Algal Scientific, созданная на основе докторской диссертации в Мичиганском университете, на данный момент привлекла 10 миллионов долларов для масштабирования своих исследований и производства.
Для биотехнологического стартапа Algal Scientific заявление McDonald’s в начале марта о новых стандартах использования антибиотиков у цыплят появилось как нельзя кстати.
Algal во вторник сообщила о венчурном финансировании в размере 7 миллионов долларов для альтернативного подхода к повышению устойчивости к болезням, связанного с химическим веществом, бета-глюканом, который может быть получен из водорослей. Раунд серии B, проводимый Formation 8 Partners при участии спонсоров Evonik Venture Capital и Independence Equity, принес общий объем финансирования более 10 миллионов долларов.
«Честно говоря, эта новость - одна из лучших вещей, которые могли с нами случиться. Это создает волновой эффект во всей отрасли», - сказал Джефф Хорст, соучредитель и генеральный директор Algal Scientific, базирующейся в Плимуте, штат Мичиган.
Хотя Хорст классифицировал McDonald's как относительно скромного покупателя мяса птицы, декларация побудила поставщиков по всей цепочке поставок продуктов питания, особенно тех, которые продают школьным округам и ресторанам быстрого обслуживания, рассмотреть возможность снижения своей зависимости от животных, выращенных с использованием «костыль» антибиотиков.
Его конкретное обязательство - продавать только курицу, «выращенную без антибиотиков, которые важны для медицины человека».
Другие рестораны, такие как Chipotle, взяли на себя обязательство использовать мясо без антибиотиков, в то время как производители, включая Cargill, Perdue и Tyson, гораздо более внимательно изучают методы животноводства.
По состоянию на 2011 год почти 80 процентов всех антибиотиков, продаваемых в Соединенных Штатах, пошло на производство мяса и птицы - препараты, которые профилактически скармливают курам, свиньям и крупному рогатому скоту, чтобы они не заболели. Есть много недостатков для здоровья человека и животных, в том числе рост бактерий, устойчивых к обычно назначаемым методам лечения.
«Нет никаких сомнений в том, что устойчивость к антибиотикам - это проблема, которая будет только усугубляться, если не будут внесены существенные изменения в то, как мы используем антибиотики в наших пищевых источниках», - сказал Хорст.
Algal Scientific считает, что может решить проблему чрезмерного использования антибиотиков с помощью продукта под названием Algamune, кормовой добавки, производимой из водорослей, которая стимулирует иммунную систему животных. «Когда они подвергаются воздействию, они более подготовлены к борьбе с инфекцией», - сказал Хорст.
Корни компании восходят к докторским исследованиям ее главного научного сотрудника, написавшего докторскую диссертацию о цветении водорослей в Великих озерах. Контролируя рост водорослей, он понял, что можно создать высококонцентрированный источник бета-глюкана, который обычно содержится в дрожжах, грибах и других грибах.
Algal Scientific начала тестировать свою концепцию в 2009 году. Хорст сказал, что работает с фермерами по всему миру - от фермеров, выращивающих креветок во Вьетнаме и Эквадоре, до сельскохозяйственных предприятий, выращивающих свиней и кур. На данный момент произведено 20 тонн Algamune. К каждой тонне корма добавляется около 100 граммов по цене около 1,4 цента на птицу. (Компания также разрабатывает пищевой продукт для человека AlgaGlucan и технологии очистки сточных вод.)
Новое финансирование будет использовано для увеличения ежемесячного производства Algal Scientific примерно до 25 тонн в месяц по сравнению с текущим уровнем в пять тонн, сказал Хорст. Компания недавно расширилась до объекта площадью 30 000 квадратных футов, чтобы поддерживать его.
Средства также будут использованы для удвоения расходов на исследования и разработки; на данный момент компания потратила около 1 миллиона долларов на испытания эффективности, призванные повысить доверие к ней.
«Если мы добьемся успеха, мы сможем существенно повлиять на использование антибиотиков», - сказал Хорст.