В ходе испытаний в Гвинее не было зарегистрировано ни одного случая заражения вирусом у людей, которые могли подвергнуться воздействию вируса, получивших незамедлительные прививки
Первое масштабное испытание вакцины против Эболы в полевых условиях показало сильную защиту от смертельного вируса. Поскольку эпидемия в Западной Африке сейчас отступает, прививка может ускорить ликвидацию болезни в Гвинее, где все еще возникают случаи заболевания.
«Это огромный прогресс в области борьбы с лихорадкой Эбола», - говорит Томас Гейсберт, иммунолог из медицинского отделения Техасского университета в Галвестоне. «Прошло 10 лет, но мы, наконец, доносим это до людей». В 2005 году Гейсберт и вирусолог Хайнц Фельдман из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний разработали вакцину, когда они работали на правительства США и Канады соответственно (SN: 16.07.05, стр. 45). В вакцине используется живой вирус, называемый везикулярным стоматитом, который вызывает у людей только легкую инфекцию. Он содержит гликопротеин Эбола, который не может вызвать заболевание, но запускает иммунитет.
Международная группа исследователей протестировала вакцину в Гвинее в этом году, используя стратегию «кольцевой вакцинации». Когда был диагностирован случай лихорадки Эбола, близкие контакты пациента и группа людей, проживающих в этом районе, были случайным образом распределены в одну из двух групп: люди в одной группе сразу же получили однократную прививку; другие после 21-дневной задержки. Ученые установили 90 таких кластеров, в которых был вакцинирован 7 651 взрослый человек, примерно по половине в каждой группе.
Среди людей, получивших отсроченную вакцинацию, 16 человек заразились лихорадкой Эбола. В кластерах с быстрой вакцинацией этого не произошло, сообщают исследователи 31 июля в журнале Lancet. Ученые учитывали только случаи лихорадки Эбола, выявленные через 10 или более дней после того, как люди стали участниками исследования, чтобы исключить ранее существовавшие случаи.
Исходя из этих результатов, все еще экспериментальная вакцина будет продолжать использоваться по всей стране в соответствии с запросом правительства Гвинеи. Но это будет дано без промедления в кластерах вокруг новых инфекций, сообщают исследователи. Ученые продолжат собирать данные об эффективности и безопасности вакцин.
Испытание также могло повлиять на эпидемию. Меры общественного здравоохранения были основным оружием против вспышки в Западной Африке, но они не полностью подавили ее. Вакцина, выпущенная с 1 апреля по 20 июля, способствовала борьбе с вирусом в Гвинее, говорит соавтор исследования Джон-Арне Рёттинген, врач-инфекционист и директор отдела контроля инфекционных заболеваний Норвежского института общественного здравоохранения в Осло.«Это действительно контрмера, которая должна помочь нам свести нас к нулю».
Подход, использованный в исследовании, может оказаться полезным при будущих вспышках, говорит Марк Файнберг, врач-инфекционист и руководитель отдела общественного здравоохранения и науки фармацевтической компании Merck в Вест-Пойнте, штат Пенсильвания, которая производит вакцину. «До этой вспышки не было способа успешно оценить эффективность вакцины в разгар вспышки», - говорит он.
По последним подсчетам, в Западной Африке появляется около 20 новых случаев в неделю. Но за неделю, закончившуюся 26 июля, в Гвинее возникло только четыре случая, а в Сьерра-Леоне - три, сообщает Всемирная организация здравоохранения. Всего с начала вспышки в регионе около 18 месяцев назад было зарегистрировано 27 784 случая лихорадки Эбола и 11 294 случая смерти.
Требуется еще много работы, прежде чем вакцина сможет получить одобрение регулирующих органов, говорит Файнберг. По его словам, исследователям необходимо выяснить, насколько хорошо она работает в определенных группах, таких как дети и пожилые люди, а регулирующие органы должны установить, что партия за партией вакцины производится одинаково и безопасно для использования в полевых условиях.
В идеале, на начальных стадиях эпидемии вакцина должна быть доставлена людям на передовой, включая медицинских работников, говорит Гейсберт. «В будущем, если у вас будет вспышка, я могу увидеть многосторонний подход». В дополнение к стандартным мерам общественного здравоохранения, по его словам, «вы можете вакцинировать медицинских работников до того, как они прибудут туда - до того, как их отправят в горячую зону». В случае одобрения вакцина в конечном итоге может «использоваться в контексте борьбы со вспышками», говорит он.