От Proto Space FabLab в Утрехте до компании, прокладывающей путь к индивидуальному производству: Ultimaker потребовалось всего чуть более четырех лет и двух моделей 3D-принтеров, чтобы стать ярким примером подлинно открытой Исходный менталитет в сочетании с прибыльным, быстро растущим бизнесом.
Все началось, когда два соучредителя компании, Мартин Эльзерман и Эрик де Брейн, узнали о 3D-принтерах RepRap. После некоторой переделки они смогли собрать десять из них, но работали только два из них, - говорит мне Сандер ван Гилен, руководитель оживленного сообщества Ultimaker.«Поэтому они внедрили некоторые улучшения и поделились своими идеями на семинарах. Они доработали его и опубликовали в открытом доступе».
Затем они начали получать электронные письма от людей, которым понравился их продукт, но которые не хотели или не имели времени покупать все детали самостоятельно. Поскольку некоторые детали остались, основатели Ultimaker продали их в виде комплектов. «Они не думали о создании компании, они все делали в доме Мартейна». Сандер продолжает: «Вскоре весь дом был заполнен коробками Ultimaker, которые нужно было вывезти. Грузовики приезжали и уезжали до места, где цемент на улице провалился».
Таким образом, они решили создать полноценную компанию и фабрику. Они выбрали Гельсен…. потому что он находился примерно в центре трех городов, в которых жили основатели, и именно там я оказался во время своего визита. Это место как раз подходит для небольшой компании, занимающейся 3D-печатью с открытым исходным кодом: раньше это была школа, и она расположена прямо через шоссе от железнодорожного вокзала, вокруг не так много всего, кроме зеленых полей. Сандер присоединился к команде основателей в декабре 2011 года. С тех пор компания удвоилась, а с тех пор утроилась. «С Ultimaker Original он быстро рос, но по-прежнему управляем, - говорит Сандер. - Теперь он по-прежнему почти управляем, но иногда я вижу вокруг людей, которых даже не знаю».
С момента запуска Ultimaker 2 в конце 2013 года время выполнения заказа составляло до 10 недель. Теперь ситуация под контролем, и срок выполнения заказа сократился до 10 дней. «Нам пришлось потратить время на то, чтобы обучить сотрудников правильной сборке машин, им пришлось научиться всем хитростям. Однако теперь мы на высоте и начинаем устанавливать прочные отношения с дистрибьюторами по всему миру».
Хотя Нидерланды остаются их первым рынком сбыта, спрос на их машины также растет в Германии, Великобритании и скандинавских странах. Они подписали соглашения о распространении с iMakr, iGo3D, Ultimaker GB и двумя торговыми посредниками в США: Dynamism и Maker Shed, а также с Maker Shop во Франции. «Мы хотим придерживаться целевых дистрибьюторов, и мы явно ищем молодых энергичных парней, таких как мы, а не более авторитетные бренды», - объясняет Сандер. «Мы хотим, чтобы они разделяли наш энтузиазм, а не просто разбрасывали коробки. Они должны уметь устанавливать личные отношения со своими клиентами».
Последние доступные данные о продажах Ultimaker относятся к состоянию на несколько месяцев назад и позволяют рассматривать компанию как вероятного лидера рынка в Европе, отставая от MakerBot в США. Все это, вероятно, скоро изменится, так как компания больше ориентируется на другую сторону Атлантического океана со своими новыми дистрибьюторами.
«Мы начали с MakerBot с разницей в пару месяцев, и вначале мы оба двигались в одном направлении», - рассказывает Сандер. «Затем они собрали крупную сумму денег от инвесторов, что привело к продаже компании Stratasys». Я указал, что MakerBot сейчас сосредоточен на том, чтобы сделать новые репликаторы максимально «подключи и работай». Сандер не считает, что это путь вперед для Ultimaker. «В целом, чем больше в системе «подключи и работай», тем больше стен вам нужно воздвигнуть с точки зрения универсальности. Я думаю, что существует прекрасный баланс между обеспечением надежности 3D-принтера и его настраиваемостью, позволяя людям выбирать свои собственные идеальные настройки. Люди не должны бояться играть с ним и учиться на своих ошибках».
Люди «экспериментируют, учатся и делятся своими отзывами с компанией - это именно то, чего хочет Utlimaker. Они понимают, что то, что они не зарабатывают от закрытия платформы и продажи материалов или программного обеспечения, они могут легко компенсировать вкладом в НИОКР. Это не означает, что все идеи, исходящие от сообщества, реализуются - только самые осуществимые, - но это означает, что они принимаются во внимание. Наряду с интенсивными исследованиями и разработками, проводимыми внутри компании.
«У нас есть два внутренних отдела исследований и разработок. Один сосредоточен в основном на текущих технологиях Ultimaker», - говорит Сандер, показывая, что он находится прямо наверху, где мы сидим, хотя мысль о том, чтобы позволить мне посетить его, не приходит ему в голову. «Они работали над системами двойной экструзии для Ultimaker 2 и нагревательной станиной для Original. Команда также изучает возможные приложения для САПР и 3D-сканирования. Другой новый: мы назвали его Ultilabs и создали его, когда выпустили Ultimaker 2. В нем работают все три соучредителя, и он предназначен для творческого пространства, где можно экспериментировать с более широким взглядом и мыслить нестандартно. ящик, технологии смешивания».
Суперуспешное программное обеспечение для нарезки, Cura, является детищем Дэвида Браама, который также присоединился к компании, получив заверения, что программное обеспечение останется строго открытым исходным кодом, в то время как Эрик также занимается сетью Youmagine, подразделением Ultimaker. ответ на Thingiverse Makerbot. Он также был запущен вместе с Ultimaker 2 и, как и все вокруг, растет с головокружительной скоростью.
«Это большая платформа, и каждый день загружается столько файлов, что мы не можем их отследить», - признается Сандер. «Мы хотим превратить его в социальную платформу, открытую для различных технологий, где пользователи могут публиковать проекты и находить команду разработчиков, которые помогут с ним. Как только решение будет найдено, все члены сообщества смогут извлечь из него пользу, и, кто знает, оно может даже стать основой для следующего крупного и прибыльного проекта с открытым исходным кодом».