В прошлом году Рэйчел познакомила нас с фирмой TeVido BioDevices, которая в то время начинала исследования в области 3D-печати ткани молочной железы для тех, кто перенес мастэктомию в результате рака молочной железы. В то время первоначальная цель TeVido заключалась в том, чтобы заполнить пустоты, оставленные удаленными опухолями, но с тех пор компания из Техаса еще больше сузила свое внимание, делая маленькие шаги, а не гигантские прыжки, чтобы начать процесс биопечати.. Во-первых, компания работает над заменой меньшего образца ткани для выживших после рака молочной железы, соска.
Для того, чтобы восстановить личность, связанную с полной грудью, необходим сосок. По данным TeVido, пациенты, перенесшие реконструкцию груди, могут страдать от психологического стресса, вызванного отсутствием сосково-ареолярного комплекса (NAC), даже после реконструкции холмика груди. Лаура Босворт, соучредитель TeVido, объясняет в интервью Not Impossible labs (встроено внизу этой статьи), что замена сосков после операции все еще остается несовершенным процессом. Пациенты могут сделать татуировку соска на груди, но без надлежащей текстуры рисунок кажется искусственным. Затем врачи начали создавать текстуру, делая надрезы и накладывая швы, после чего пациенту делали татуировку.
TeVido надеется сделать эту нынешнюю практику устаревшей с помощью технологии 3D-биопечати. В настоящее время компания разрабатывает собственную запатентованную технологию биопечати под названием Cellatier, которая будет работать с собственными жировыми и кожными клетками пациента для создания трансплантата NAC. Оригинальный биопринтер TeVido был создан на основе модифицированного струйного принтера HP, в котором чернила были заменены живой тканью и добавлена ось Z. Они еще не доказали свою концепцию, но уже убедили достаточно людей, чтобы получить некоторые инвестиции.
Например, в 2012 году фирма из Остина получила грант в размере 150 000 долларов США от Национального научного фонда, который она использовала для финансирования своих исследований в прошлом году. Они считают, что печатная ткань хорошо зарекомендовала себя на мышах, и следующие два года они проведут клинические испытания. Еще не получив второго гранта от NSF, TeVido находится в процессе поиска средств через отдельные гранты или венчурных капиталистов, чтобы обеспечить продолжение своих исследований.
Если компании удастся профинансировать свои исследования, она перейдет от печати NAC к пломбированию. В отдаленном будущем можно будет даже печатать на 3D-принтере всю грудь, но, по словам Босворта, более сложное исследование TeVido еще предстоит завершить за семь лет. Даже с заменой NAC фирма обязательно облегчит психологические страдания пациенток с мастэктомией, так что будем надеяться, что они справятся.