Шоколад считается калорийной бомбой, а пища, способствующая ожирению - на самом деле. Любопытно, однако, что испанские исследователи обнаружили прямо противоположное в общеевропейском исследовании: у подростков, которые ели больше шоколада, в среднем было меньше жира, чем у их менее любящих шоколад сверстников. Это звучит маловероятно, но, по мнению исследователей, это все равно должно иметь значение, даже если принять во внимание другие пищевые привычки, физические упражнения и другие возможные смешанные факторы.
На самом деле связь очевидна: чем больше калорий вы потребляете и чем меньше двигаетесь, тем больше жировых запасов может накапливать ваше тело. Результатом чрезмерного потребления часто является ожирение и связанные с этим последствия для здоровья. Но исследователи из Университета Гранады во главе с Магдаленой Куэнка-Гарсия видят вещи несколько иначе: по их мнению, биологический эффект пищи не должен оцениваться исключительно на основе ее калорийности.
Больше, чем просто калории
Исследователи утверждают, что продукты, содержащие калории, также могут оказывать положительное влияние на здоровье. Шоколад тоже, как она подозревает, может быть лучше, чем ее репутация продукта, способствующего ожирению. Чтобы проверить эту гипотезу, Куэнка-Гарсия и ее коллеги проанализировали данные так называемого исследования HELENA (Здоровый образ жизни в Европе по питанию в подростковом возрасте). В этом исследовании рассматриваются пищевые привычки, образ жизни и состояние здоровья подростков и молодых людей в девяти странах Европейского союза, включая Германию, Австрию, Францию и Испанию.
В рамках исследования исследователи изучили потребление шоколада и другие диеты 1458 подростков в возрасте от 12 до 17 лет. На сегодняшний день это первая программа, посвященная подросткам и, следовательно, возрасту, который имеет решающее значение для здоровья в будущем. В дополнение к медицинским тестам на физическую форму, процентное содержание жира в организме и индекс массы тела все участники вели журнал потребления калорий и потребляемой пищи, а также информацию о своих занятиях спортом и других важных привычках для здоровья.
Меньше жира, но больше шоколада
Результат оказался поразительным: у молодых людей, которые много и регулярно ели, в среднем было меньше жира, чем у их сверстников. Это затронуло как жировую ткань, распределенную под кожей, так и жир на органах в брюшной полости. Как сообщают исследователи, размер талии и индекс массы тела были не выше, как ожидалось, а, как правило, ниже, чем у подростков, которые ели мало шоколада.
Хотя это открытие кажется несколько парадоксальным, исследователи подчеркивают, что оно оставалось значимым даже при включении других факторов, таких как общее потребление калорий или физическая активность. Так что не похоже, чтобы алкоголики просто больше тренировались или меньше ели других нездоровых продуктов, чтобы компенсировать перекусы.
Интересно, что это не первое исследование, обнаружившее этот странный эффект похудения от шоколада. Недавно исследователи из Калифорнийского университета пришли к очень похожему выводу: более частое употребление шоколада также связано с более низким индексом массы тела у взрослых. «Есть также недавние исследования, которые предполагают, что потребление шоколада связано с более низким риском сердечно-сосудистых заболеваний», - говорит Куэнка-Гарсия.
Ингредиенты катехины как жировой тормоз?
Но как объяснить этот эффект? Этого не знают и исследователи. Однако Куэнка-Гарсия подозревает один из ингредиентов шоколада. Потому что, хотя деликатное искушение богато сахарами и насыщенными жирами, оно также содержит много флавоноидов, растительных ингредиентов, которым приписывают многочисленные положительные эффекты. Прежде всего, катехины, принадлежащие к этим веществам, считаются антиоксидантами, противовоспалительными и антитромботическими. Катехины также должны предотвращать высокое кровяное давление и закупорку артерий, как объясняет исследователь. Это было подтверждено, среди прочего, в исследовании женщин, которые придерживались диеты, особенно богатой катехинами.
По мнению исследователей, катехины в шоколаде могут влиять на выработку гормона кортизола и на чувствительность клеток к инсулину. Считается, что оба фактора способствуют избыточному весу и ожирению.
Но, как отмечает Куэнка-Гарсия, это не означает, что все должны есть тонны шоколада. «Шоколад, очевидно, может иметь положительный эффект в умеренных количествах. Но чрезмерное потребление, несомненно, вредно», - говорит исследователь. Так что многое можно сказать о случайной плитке шоколада или шоколадном угощении перед сном. Тем не менее, большая плитка или больше шоколада каждый день дают так много калорий, что катехины, вероятно, тоже не помогут.