Потерянная на века редкая библиотека свитков папируса может быть прочитана
Иногда требуется сильное извержение вулкана, чтобы сохранить библиотеку в неприкосновенности. Когда древние римские города Геркуланум и Помпеи встретили свой огненный конец от рук горы Везувий, огромное количество пепла и других материалов, выброшенных из вулкана, сохранило почти все в городах более чем на тысячелетие. Люди мгновенно умирали от палящего зноя, их последние мгновения сохранялись в пепле, покрывавшем их тела. На зданиях остались непристойные граффити, хлеб остался несъеденным, а в Геркулануме сохранилась целая библиотека папирусных свитков.
Сохранившаяся нетронутой библиотека - необычайно необычная находка. Книги и свитки хрупки, и если некоторым из них удается пережить разрушительное действие времени, то обычно это происходит потому, что люди переносили их из защитного ограждения одной библиотеки в другую. Найти в коллекции письменные слова, какими они были почти 2000 лет назад, невероятно.
Единственная проблема? Эти свитки не совсем легко читать. Библиотека была обнаружена в 1752 году первыми археологами, которые нашли сотни обугленных свитков, подобных изображенному выше. Когда в 79 году нашей эры произошло извержение Везувия, та же самая волна перегретого вулканического материала, которая похоронила город, также обожгла свитки. За последние 250 лет многие люди пробовали разные способы чтения рукописных текстов, в том числе разбирали свитки или пытались развернуть обугленный папирус. Однако эти методы расшифровки часто в конечном итоге приводят к уничтожению свитков. Еще в 1980-х годах археологи решили, что они не будут пытаться использовать какие-либо другие физические методы для чтения свитков в надежде, что будущее поколение сможет понять, как читать их, не уничтожая артефакты. Вместо этого они сосредоточились на попытках прочесть уже развернутые свитки папируса.
И, похоже, эти археологи поступили мудро, подождав. Сегодня ученые объявили в журнале Nature Communications, что наконец-то нашли способ изолировать буквы текста, не разворачивая свитки. Используя технику, называемую рентгеновской фазово-контрастной томографией (XPCT), исследователи под руководством Вито Мочеллы смогли отсканировать как развернутый фрагмент, так и неповрежденный свиток (ранее подаренный Наполеону Бонапарту), а также как посмотреть, как рентгеновские лучи распространяются через образец. В отличие от обычного рентгеновского сканирования, которое вы можете сделать в кабинете врача, на котором ваши кости видны ярко и четко, а ваши мышцы почти невидимы, сканирование XPCT позволяет выявить гораздо более тонкие различия между почти одинаковыми материалами.
Чернила, использованные на свитках папируса, были сделаны из древесного угля, который по составу не сильно отличается от ныне обожженного папируса. К счастью, чернила не просочились на поверхность папируса, а остались на нем. Именно эту разницу в высоте удалось найти с помощью метода XPCT: буквы буквально выступали над страницей на колоссальные 100 микрон (0,1 мм) - достаточно большое расстояние, чтобы при сканировании буквы были видны достаточно хорошо. чтобы их расшифровать.
Фрагмент папируса
Используя эту технику, исследователям удалось составить алфавит букв и установить, что автором свитка был философ Филодемус, который был автором другого свитка, уже развернутого много лет назад.
Учёные надеются, что их метод можно будет использовать для чтения некоторых всё ещё завёрнутых свитков в библиотеке и, возможно, даже в другой библиотеке, которая, по их предположению, может остаться нераскопанной на нижнем уровне виллы, где находится была найдена первая библиотека. Чтобы узнать больше об этих методах (и посмотреть кадры извержения Везувия в 1911 году), посмотрите фильм ниже.