Оттаивание, скорее всего, будет продолжаться десятилетиями.
Еще более мрачные новости из Арктики: с 1980-х годов ледяной щит Гренландии сократился в шесть раз быстрее, чем обычно, и он может продолжать таять десятилетиями, даже если люди значительно сократят выбросы углерода.
Исследователи из Калифорнийского университета, Ирвина и Утрехтского университета в Нидерландах использовали данные десятилетий таяния снежного покрова и ледников Гренландии, чтобы построить 46-летнюю историю изменений на самом большом острове в мире, и это было не так. т обнадеживает. Они обнаружили, что только Гренландия вызвала повышение уровня моря на 13,7 миллиметра с 1972 года, половина из которых произошла за последние 8 лет.
Ученые, изучающие повышение уровня моря, десятилетиями следили за Гренландией, поскольку ее 656 000 квадратных миль льда - в три раза больше площади Техаса - находятся на суше. Морской лед, хотя и чувствителен к потеплению, не влияет на объем океанов. Представьте себе стакан воды с кубиками льда: если эти кубики растают, уровень воды в стакане не изменится. Но когда наземные ледяные щиты тают, это похоже на добавление в стакан воды, которой раньше не было.
Антарктида - это единственный массив суши в мире, который круглый год покрыт ледяным щитом, и он намного больше, чем у Гренландии. Гигантский южный массив тоже только начинает терять лед, в то время как его северный аналог сокращался десятилетиями.
В то время как предыдущие исследования отслеживали потерю льда в Гренландии с 2000 года, ученые, проводившие это последнее исследование, хотели увидеть, как баланс ледяной массы острова (баланс того, как ледяной щит набирает и теряет лед с течением времени) изменился с 1972 года., когда спутники впервые начали собирать данные о нем.
Этот баланс определяют два фактора: таяние снега и движение ледников. Летом, когда температура повышается, часть снега на поверхности ледяного щита Гренландии тает в море. Если вместо него зимой выпадает меньше снега, это приводит к чистым потерям. Этот процесс меняется ежегодно, так как на него влияют времена года.
Сотни ледников усеивают побережье Гренландии. Эти массивные, медленно движущиеся ледяные реки прорезают коренные породы и отбрасывают айсберги прямо в море. Ученые измеряют, насколько быстро движутся эти ледники, что влияет на то, сколько льда они сбрасывают в океан за определенный период времени. Это, в свою очередь, также влияет на баланс массы ледяного щита.
Эрик Риньо, профессор наук о системе Земли в Калифорнийском университете в Ирвине и один из авторов исследования, говорит, что хотел поместить быстрое изменение баланса массы Гренландии, наблюдаемое в последние десятилетия, в контекст более широкого шкала времени.
«Это [о] понимании того, как потепление климата влияет на лед», - говорит Риньо.
Команда обнаружила, что Гренландия фактически набрала ледяную массу в 1970-х годах, но начала терять ее с возрастающей скоростью, начиная с 1980-х годов. Риньо говорит, что этот подход, основанный на десятилетии за десятилетием, а не на год за годом, помог ему выявить более широкую тенденцию: ледники сыграли более значительную роль в потере льда Гренландии, чем считалось ранее..
Поскольку ледники такие массивные и медленно движущиеся, они реагируют на долгосрочные изменения климата, а не на краткосрочные изменения времен года. Риньо говорит, что, несмотря на периоды более холодных лет, когда потери от таяния снега могут уменьшиться, ледник, который был смещен со своего основания, будет продолжать течь быстро.
«Как только вы вытолкнете эти ледники из равновесия из-за большой волны потепления, их будет трудно вернуть туда, где они были раньше», - говорит Риньо. «Как будто ущерб уже нанесен».
Жереми Мужино, другой автор исследования, говорит, что это исследование показывает, что даже в последние годы, когда в Гренландии выпал снег, ледники по-прежнему быстро сбрасывали лед.
«С 1998 года ледяной щит теряет массу каждый год», - говорит Мужино.
Несмотря на то, что опасные сокращения Гренландии не являются чем-то новым для ученых, это исследование помогает выяснить, откуда происходит таяние льда и насколько быстро оно происходило за последние четыре десятилетия.
Риньо говорит, что важно думать о Гренландии вне сезонного времени, особенно если учесть, что изменение климата происходит и в долгосрочном масштабе. Независимо от того, как проявится глобальное потепление, оно уже вызвало эффект замедленного домино, который будет продолжаться десятилетиями.
«Ледники - это шлюзы, и очевидно, что разрушение шлюзов - это большая часть того, что происходит в Гренландии, а также то, что нам нужно учитывать в будущем», - говорит Риньо.
Кристин Пойнар, профессор геофизики в Университете Буффало, которая провела обширные исследования в области гляциологии и моделирования ледяных щитов и не принимала участия в этом исследовании, говорит, что эти результаты доказывают то, что ученые уже подозревали о Гренландии - что ее таяние происходит в масштабе десятилетия, а не в сезонном масштабе.
«Я ждала этого исследования», - говорит она.
Пойнар говорит, что в то время как уровень таяния снега может быть плохим годом, у ледника будет плохое десятилетие, что затруднит устранение нанесенного ущерба.
«День, когда мы сократим или даже прекратим выбросы углекислого газа, - это не тот день, когда мы вернемся к нормальной жизни», - говорит Пойнар. Потребуются годы, чтобы температура вернулась к норме, независимо от того, насколько быстро и масштабно люди смогут сократить выбросы, и еще больше времени потребуется на то, чтобы ледники вновь стабилизировались в ответ на это.
Поинар говорит, что понимание того, как Гренландия вела себя в течение последних нескольких десятилетий, может дать нам представление о ее следующих нескольких десятилетиях, помогая нам спланировать, что произойдет, когда (а не если) поднимется уровень моря.
«Если Гренландия теряла массу в течение 30 лет, то это всего лишь еще одно большое свидетельство того, что нам нужно планировать повышение уровня моря, которое содержится в ледяном щите Гренландии», - говорит она.
Если бы весь лед Гренландии растаял в океане, по оценкам ученых, глобальный уровень моря поднялся бы примерно на 24 фута - всего четверти этого количества было бы достаточно, чтобы поглотить большинство прибрежных городов мира и вытеснить более 650 человек. миллионов человек. Пойнар говорит, что знание того, как это будет развиваться со временем, будет иметь жизненно важное значение для градостроителей, которым придется придумывать способы борьбы с наводнением.
Риньо говорит, что люди запустили механизм, который работает в гораздо более длительном масштабе времени, чем наша деятельность, и что очень важно помнить об этом, когда мы разрабатываем решения:
«Здесь действуют очень, очень большие силы природы, и нам не следует их недооценивать».