Изменение синтаксиса: исследователи впервые продемонстрировали настоящую грамматику у животного. Они обнаружили, что японские большие синицы используют составной синтаксис: в определенных ситуациях они объединяют два разных «слова» в «предложение» с новым значением. В природе этот уровень синтаксиса был ранее неизвестен у животных, как сообщают исследователи в журнале Nature Communications.
Животные общаются сложным образом - это бесспорно. Они идентифицируют себя с помощью определенных комбинаций звуков, предупреждают своих сородичей об опасности или восхваляют их достижения в качестве партнера по спариванию. Некоторые виды животных могут даже изучать «иностранные языки». Косатки изучают звуки дельфинов, шимпанзе изучают язык жестов, а попугаи бормочут человеческие слова.
Однако до сих пор оставалось неясным, обладают ли животные естественной грамматикой, т.е. используют ли они «слова», которые они комбинируют в разные «предложения» в зависимости от контекста и сообщения. «Неизвестно, развили ли животные составной синтаксис или это чисто человеческое достижение», - объясняют Тоситака Судзуки из Университета Риккё в Токио и его коллеги.
"Осторожно!" или "Иди сюда!"
Исследователи изучили этот вопрос у японских больших синиц (Parus minor). Эти птицы издают крик из трех нот - ABC - когда хотят предупредить других синиц о хищнике. С другой стороны, быстрая серия звуков - D - слышна, когда синица зовет свою половинку или других представителей своего вида.
Но бывают ситуации, когда синицы объединяют оба звука в ABC-D, например, когда они хотят вместе отогнать хищную птицу или грабителя гнезд. «Это говорит о том, что ноты D меняют значение ABC», - говорят Судзуки и его коллеги. «Поэтому мы предположили, что комбинация ABC-D представляет собой семантически составной синтаксис».
Чтобы проверить это, исследователи проигрывали большим синицам обе последовательности ABC, а также комбинации ABC-D и обратную последовательность D-ABC, которые синицы не используют в природе, и наблюдали за их поведением.
Предложение из двух фраз
И действительно: Когда раздался составной сигнал ABC-D, синицы огляделись вокруг и одновременно подошли к громкоговорителю. Таким образом, ее поведение отражало как «берегись», так и «иди сюда». «Это говорит о том, что они объединили значение обоих призывов», - заявили исследователи. При воспроизведении неправильного порядка, D-ABC, такой реакции не было.
По мнению исследователей, это говорит о том, что данная последовательность звуков соответствует предложению: Каждое из двух «слов» имеет свое значение, которое - правильно сложенное - получает измененное, объединенное значение - аналогично и в нашем человеческом языке тоже.
Настоящий синтаксис
«Это первое экспериментальное доказательство сложного синтаксиса у нечеловеческого животного», - говорят Судзуки и его коллеги. Таким образом, истинная грамматика не является уникальным коммерческим преимуществом людей, но она также развилась у птиц независимо от нас, хотя, возможно, менее сложным образом.
Преимущество составного синтаксиса очевидно: Титсы могут передавать дополнительные сообщения с тем же словарем.«Комбинация сигналов увеличивает набор различных значений, которые может передать человек с ограниченным словарным запасом», - объясняют исследователи.