Немногие злодеи Дикого Запада могут похвастаться собственным фан-порталом в Интернете, но ему удалось добиться даже этого. В родных пыльных городишках, порой нарушавших тишину прерий, виды марконы и дьявольские повозки, «Мыльный» Смит был настоящим топ-хищником, которого не смущало даже то, что вместо слов пули начинали протыкать месиво. насыщенный воздух салона.
Джефферсон Рэндольф Смит родился в 1860 году как внук очень модного плантатора, первый сын исключительно образованного юриста. После Гражданской войны казна семьи вдруг наполнилась богатым кислородом воздухом, поэтому отец перевез перепутку в Техас, где дела совсем не хотели улучшаться. После смерти матери Смити решил вылететь из гнезда. Его подбородок едва дрогнул, когда он придумал свой знаменитый трюк, который не только дал ему броское прозвище, но и положил начало необычной карьере.
В Форт-Уэрте он впервые выполнил трюк с мылом, когда ему едва исполнилось двадцать лет, когда он встал перед уличной публикой с поддоном с мылом и начал делать сенсационные замечания о чудеса, которые мог творить разложенный перед ним продукт. В то время люди еще останавливались хотя бы для того, чтобы вдоволь посмеяться над купцом, который кричал до крови из носа. Глаза зевак расширились, когда наш человек вытащил пачку денег и начал засовывать банки под упаковку мыла.
Зоркий прохожий тут же купил одно из предложенных за доллар мыла, потом радостно помахал найденной стодолларовой купюрой. Мыла разобрали за несколько секунд, но, кроме нескольких счастливчиков, в упаковке никто ничего не нашел - разумеется, счастливчиками были все штатные люди Смита. Не считая нескольких долларов, отданных сообщникам, вся сумма вернулась в карман мошенника.
В 1879 году Сзаппанос отправился в Денвер, где с трудом муравья построил свою империю. Сначала он окружал только только что вышедших из тюрьмы негодяев, а затем включал их знакомых в малые и большие клубы. Молва распространилась, как лесной пожар, что в городе появился ужасно проницательный новичок, с которым не стоит иметь дело. В конце концов, все, от простых до больших шишек, работали на Смита, который к тому времени болтал с политиками о погоде и трудностях ведения бизнеса. Если хоть один озорной доллар был вынут из кармана какого-нибудь парня в городе, половина его должна была оказаться в Szappanos.
Через несколько лет он открыл свой первый салон под названием Tivoli Club, список гостей которого состоял из известных политиков. Соответственно, влияние Смита в городе росло в геометрической прогрессии. У него были такие связи, что ни один полицейский не хотел арестовывать членов его банды, а если и арестовывали, то их отпускали до того, как полицейский успевал закончить свой рапорт. Законы, запрещающие азартные игры, его тоже особо не останавливали; он переехал в другой город, где снова с нуля построил свою вторую империю, которую также увенчал ночным клубом Orleans Club.
Тем временем его лицо выросло до такой степени, что он дал интервью местной газете по случаю своего возвращения в Денвер, в котором открыто признался, что живет за счет мошенничества.
«Вижу, что фигня гораздо выгоднее политики»
- сказал он, и в данных обстоятельствах с ним никто не спорил.
После того, как разразилась золотая лихорадка, Смит отправился на Аляску, где расплатился с местным полицейским судьей, а затем открыл телеграф, чтобы восторженные золотоискатели могли держать духи дома. Конечно, Смити тоже не был послом доброй воли, так как телеграфная сеть строилась лишь до тех пор, пока ее не увидели ничего не подозревающие клиенты, поэтому сотни злополучных месяцев он посылал воодушевляющие монологи напрасно - и все это за хорошие деньги, разумеется.
1898. 8 июля Шаппаносу не повезло, когда его люди поймали золотоискателя с маленькой сумкой, скрывающей целое состояние. На этот раз потерпевший не сдался и вместе с несколькими своими приспешниками подошел к мошеннику, который, как обычно, не очень-то и собирался отступать, хотя англичанин спиной справился бы лучше. Говорят, что его последними словами были: «Боже мой, не стреляйте!» - и этим он, несомненно, немного стер образ тыквы-мачо с Дикого Запада.
Так или иначе, фигура Саппаноса бесповоротно стала одной из крупнейших фигур в американской кантри и западной культуре. В его честь проходят фестивали в нескольких штатах, а его могила в Скагуэе - одно из самых посещаемых мест на Аляске. Сомневающимся рекомендуется посетить soapysmith.net.