Сюрприз в потоке лавы: хотя блестящая обсидиановая лава давно затвердела и стала стеклянной, она может продолжать течь на удивление долго. Даже через год после извержения вулкана Пуйеуэ-Кордон-Каулле в Чили его явно твердая лава все еще движется вперед. Ведь до трех метров в сутки, как сообщают американские исследователи в журнале «Nature Communications».
Обсидиан был ценным сырьем для инструментов, предметов искусства и оружия для высоких культур Центральной Америки. Черное блестящее горное стекло образовано из особого типа лавы, которая извергается в конце особо крупных эксплозивных вулканических извержений. Извержения Йеллоустонского супервулкана, а также крупнейшее извержение 20-го века в Катмаи на Аляске привели к выбросу обсидиановой лавы.
Этот тип лавы очень вязкий и поэтому движется довольно медленно. Он ползет вперед, как лед на леднике, объясняет Хью Таффен из Ланкастерского университета. Когда насыщенный силикатами расплав затем затвердевает, не образуются кристаллические структуры, а образуется стекло - аморфное, некристаллическое твердое вещество.
Чилийская огненная гора-сюрприз
Но даже тогда эта обсидиановая лава все еще может двигаться, как обнаружили исследователи, изучая лаву вулкана Пуйеуэ-Кордон-Каулле в Чили. Последний раз эта огненная гора извергалась в 2011, 1960 и 1921 годах, каждый раз производя обсидиановую лаву. Последнее извержение длилось почти год и прекратилось только в апреле 2012 года. С тех пор учёные регулярно проверяли состояние лавы - и преподнесли сюрприз.
«Мы обнаружили, что почти год спустя лава все еще течет, перемещаясь от одного до трех метров в день», - сообщает Таффен. Хотя поверхность лавового потока давно застыла и блестит, как стекло, масса внутри 40-метрового слоя все еще вязкая и горячая. «Под корой скрыта лава с температурой до 900 градусов, которая может вырываться из углов лавового потока и медленно толкать его вперед», - объясняет Туффен.
Скрытая опасность для людей и материалов
Раньше это считалось невозможным с этим типом лавы. Согласно народному поверью, только свежая или базальтовая лава должна дольше течь и сохранять тепло внутри. Обсидиан, с другой стороны, считался скорее типом быстро остывающей лавы. «Но теперь мы обнаружили, что обсидиановая лава может продолжать течь так же долго, как и ее более жидкие собратья», - говорит исследователь.
Это знание также важно для оценки опасностей, исходящих от потока обсидиановой лавы. В случае Puyehue-Cordón Caulle ручей имеет высоту 40 метров - если он катится к дому дюйм за дюймом, у него нет шансов против него. И, как обнаружили исследователи, течение также может стать быстрее, например, если оно достигает более крутого участка склона.