Общественный транспорт и социальное дистанцирование невозможно совместить. Чтобы быть экономически жизнеспособными, автобусы, поезда и метро должны собирать много людей в ограниченном пространстве, чтобы их можно было эффективно доставить из пункта А в пункт Б. В Токио система метро нанимает людей, чтобы они втиснули больше пассажиров в машины, чтобы добиться максимальной эффективности. Но вирусы и другие болезни процветают в таких условиях.
Нынешняя пандемия коронавируса вынуждает компании общественного транспорта перейти в режим кризиса. В большинстве городов США пассажиропоток упал на 90% и более, что означает, что доход от тарифов резко упал, но затраты на содержание систем не уменьшаются. Невозможно просто свернуть транспортную систему и хранить ее до тех пор, пока времена не улучшатся. Что еще хуже, эти системы сталкиваются с растущими затратами из-за необходимости закупки защитных устройств, таких как маски и перчатки, для рабочих, а также увеличения количества процедур очистки и дезинфекции.
Результат - ошеломляющие убытки в миллиарды долларов. Откуда возьмутся деньги, чтобы поддерживать работу систем общественного транспорта Америки? И как обезопасить людей, которые их используют, от заражения? Это сложные вопросы, на которые нет простых ответов.
Кому нужен общественный транспорт?
Вопрос, который Америка должна задать прямо сейчас: нужен ли нам вообще общественный транспорт? Многие видят в этом утечку государственных ресурсов, от которой выигрывают в основном люди с низкими доходами. В дискуссиях об общественном транспорте ощущаются явные волны расизма и классового сознания.
Дуг Джонсон, менеджер по планированию транспорта в отделе планирования Сан-Франциско, сообщает Washington Post, что пассажиры общественного транспорта часто относятся к группам меньшинств с низким доходом, которые могут не владеть автомобилями и которые полагаются на транспорт для доступа к таким возможностям, как рабочие места и школы. Недавнее исследование показало, что половина всех смертей от коронавируса произошла в преимущественно чернокожих графствах, и что 60% американцев, умерших от этой болезни, являются чернокожими. Он также сообщает о социально-экономических факторах, таких как занятость, доступ к медицинскому страхованию и медицинскому обслуживанию, как прогностические факторы заражения и смерти от коронавируса.
Марла Нельсон, профессор планирования и урбанистики в Университете Нового Орлеана, такие проблемы являются частью того, почему Новый Орлеан так сильно пострадал от вируса. «[Это] неравенство, которое у нас было за десятилетия до вспышки, и тот факт, что у нас огромный уровень неравенства и бедности, и люди не имеют доступа к медицинскому обслуживанию». Убытки, возможно, исчисляемые миллиардами, могут отразиться на месяцы или даже годы в будущем. «Вы видите, что финансовая уязвимость транспортных агентств действительно обнажена для всех нас», - говорит она.
Те, в которых мы нуждаемся больше всего, мы защищаем меньше всего
И тем не менее, многие люди, от которых зависит забота общества, работают в ресторанах и кухонных комбайнах, добираются до работы на общественном транспорте. «Им все еще приходится ехать на автобусе, потому что у них нет другого способа добраться до места обслуживания, больницы или продуктового магазина», - говорит Шон Кеннеди, руководитель отдела планирования MTA Сан-Франциско, «[У них] нет других вариантов передвижения ».
Несмотря на это, официальные лица республиканских штатов ломают руки над перспективой того, что ленивые, беспечные люди - королевы социального обеспечения Рональда Рейгана - бездельничают дома, потому что они могут заработать больше денег на безработице, чем возвращаясь на работу. Многим остается выбор рискнуть заразиться, чтобы устроиться на работу, где уровень инфицирования стремительно растет. Это выбор Хобсона, но стереотип неблагодарных халявщиков в американском обществе никуда не денется.
Между тем, две компании, которые предоставляют услуги бизнес-авиалайнера богатым путешественникам, получили от федерального правительства более 55 миллионов долларов в виде фондов экономического стимулирования. Оба принадлежат горячим сторонникам Трампа, что еще раз показывает, что Америка действует в соответствии с Золотым правилом - правила устанавливают те, у кого есть золото. Пока бедняки пытаются найти работу, федеральное правительство готовит спасательный круг стоимостью 750 миллиардов долларов для нефтегазовой отрасли.
Приоритеты
Общественный транспорт всегда недофинансировался правительствами, и сегодня ситуация не будет исключением. Общественное благосостояние просто не имеет экономического влияния большого бизнеса или других национальных приоритетов. Представьте себе, каких чудес могла бы достичь Америка, если бы за последние два десятилетия она не потратила триллионы долларов на военные авантюры в Ираке и Афганистане. Представьте, если бы люди считали прибыль корпорацией. Представьте, если бы «Мы, люди» действительно были талисманом свободы и свободы, за которую он претендует.
Коронавирус может стать похоронным звеном общественного транспорта в Америке. Политической воли продолжать финансирование в течение периода пандемии - который будет измеряться годами, а не месяцами - сегодня в Америке просто не существует. Сама идея общественного транспорта попахивает социализмом и ненавистным «Новым курсом» - от архаических представлений лучше отказаться как можно скорее, чтобы обеспечить блага свободы всем, кто может себе это позволить.
Роботакси, подземные туннели и услуги воздушного такси не будут готовы в течение многих лет, если не десятилетий. В настоящее время и в обозримом будущем не существует новых экологически чистых, сокращающих заторы и защищающих от инфекций альтернатив общественному транспорту. По мере того как общественный транспорт приходит в негодность из-за коронавируса, может потребоваться существенное изменение характера работы, что может пагубно сказаться на восстановлении экономики.
«Слова пророков написаны на стенах метро, - рассказали нам Саймон и Гарфанкел. Системы общественного транспорта Америки могли быть смертельно ранены COVID-19. Просто нет возможности одновременно перемещать массы людей и защищать их от инфекции. Слова завтрашних пророков, скорее всего, будут написаны на пустых стенах метро.