Больше не одинок
Есть ли правда в древних легендах Индонезии о крошечных Эбу Гого, «бабушках ненасытного аппетита»? Охотился ли гном, вечно голодный человек-карлик на карликовых слонов между гигантскими крысами в островных джунглях на закате исторических времен? Так не является ли человек так долго единственным двуногим правителем мира? Новые находки костей делают все это более вероятным.
Возможно, сказал Питер Браун в октябре 2004 года, что он действительно нашел истинное ядро легенды об Эбу Гого. Год назад исследователь вместе со своим коллегой Майклом Морвудом из Университета Новой Англии описал находки костей как останки ранее не обнаруженного нового человеческого вида, который якобы поразительно недавно делил остров Флорес с современными Homo sapiens. Конкуренты не поверили ни единому его слову и потребовали новых доказательств того, что окаменелости предполагаемого Homo floresiensis не принадлежали болезненно искалеченному человеку.
Теперь Браун действительно добавляет костяные доказательства: это завершает скелет «LB1», единственного известного пока ископаемого свидетеля существования карликового древнего индонезийского человеческого вида - и с «LB6» и «LB8» они предоставьте как минимум двух признанных представителей своего вида.
Это именно то, о чем кричал профессиональный мир в течение двенадцати месяцев. Ведь LB1 - названная в честь места, где она была найдена, пещера Liang- Busa на Флоресе - никак не вписывалась в антропологическую картину мира. вообще. Найденный скелет идентифицировал его обладательницу как женщину ростом не более одного метра с поразительно малым объемом мозга всего 417 кубических сантиметров - не больше, чем у шимпанзе. Однако тонкая структура мозга гораздо больше походила на человека прямоходящего, чем на современную обезьяну, о чем можно было судить по форме внутренней части черепа. Таз, в свою очередь, был явно больше похож на примитивных предков человека, чем на Homo sapiens, но зубы, челюсти и череп, которые соответствовали бы очень маленькому современному человеку, были совершенно другими. Что было особенно невероятным, так это возраст явно гоминидной находки - разве все предки и родственники оставшихся в одиночестве Homo sapiens не вымерли 18 000 лет назад?
Таким образом, две теории объявили бесспорный ископаемый фактотум исключением. Один великодушно проигнорировал не совсем современные детали человеческого скелета, отмеченные Брауном и его коллегами, объявив LB1 членом ранее неизвестного племени пигмеев. Или это LB1, другая возможность, может быть, редкая прихоть природы и скелет невысокого, но в остальном нормального человека, страдавшего микроцефалией, т.е. патологическим уменьшением размеров черепа?
Вряд ли, Браун и Морвуд думают еще раз. Во-первых, они обнаружили, что экземпляры Homo floresiensis - будь то микроцефалы, пигмееподобные или нет - обитали, охотились и разводили огонь в пещере на протяжении тысячелетий: тем временем ученые копали на двенадцать метров вглубь отложений Лян- Буса и В дополнение к костям добытых карликовых слонов и очагов они обнаружили еще части скелетов, вероятно, девяти других особей карликового вида. Между прочим, самому старому окаменелости в пещере, по словам Морвуда, может быть "Image" 95 000 лет, а самому молодому всего 12 000 alt="
По словам исследователей, последним гвоздем в крышку гроба теории болезни маленькой головы является то, что головоломка окаменелостей карликового прародителя теперь решена - археологи нашли кости плеча и предплечья LB1. Теперь ясно, что пропорции LB1 и его родственников не похожи ни на карликовых микроцефалов, ни на современных пигмеев, которые крупнее примерно на треть. Скорее, третий вид теперь вклинивается в смесь генеалогического древа: там, где мозг напоминает Homo erectus, а челюсти напоминают Homo sapiens, общий скелет с его длинными руками пропорционально больше всего похож на австралопитека. Этот дочеловеческий вид вымер несколько миллионов лет назад.
Все это подтверждает Брауна и Ко и требует в лучшем случае незначительного изменения их ранее постулированной гипотезы. Они считают, что предки Homo floresiensis прибыли на остров очень давно - возможно, когда-то они были родственниками мигрирующих австралопитеков, ранее известных как стойкие африканцы. В любом случае, как только они приземлились на изолированном острове, с ними произошло то, что часто происходит на островах: здесь эволюционные силы подталкивают более мелкие виды к превращению в гигантских особей (что объясняет гигантских крыс Флореса), в то время как более крупные виды становятся карликовыми (пример - ныне вымершие стегодоны - карликовые слоны на острове человека-карлика).
Да, так могло быть - Homo floresiensis на самом деле был отдельным видом, - комментирует Дэниел Либерман из Музея Пибоди Гарвардского университета. Тем не менее, происхождение человека-карлика остается для него неопределенным - костлявые свидетельства лица слишком похожи на человеческие, чтобы он мог ввести в игру древних предков австропитеков. С другой стороны, Флорес был заселен на протяжении 800 000 лет любым видом людей. Так что, возможно, стоит поискать связь между карликом Флореса и его более крупными и старыми местными предками. Но больше всего помогло бы, так что последние раскопки, если бы кости были доступны другим заинтересованным частям исследовательского сообщества.
Но этого не должно было быть, как это было весной, когда научные критики карликового воплощения конфисковали ископаемые останки LB1, чтобы критически изучить их и «хранить в безопасности» - хотя, по-видимому, не только межличностный фарфор, но и карликовая человеческая тазовая кость буквально разлетелась вдребезги. Эксперты осторожно сошлись во мнении, что, вероятно, виноват транспорт - даже удивительно молодые старые окаменелости, вероятно, вообще не должны перемещаться.