Когда я был ребенком, новогодний фейерверк состоял из пачки римских свечей, бенгальских огней, хлопушек Black Cat, нескольких бутылочных ракет и, если мне повезет, пары M80 (я думаю, что они сейчас незаконны… насколько я знаю, это могло быть тогда. Тем не менее, они произвели большой взрыв!).
Это было тогда, это сейчас.
Моя жена и я провели новогодние каникулы с ее сыном и его семьей, которые проживают в довольно благополучном районе на северном берегу озера Пончартрейн, в спальном районе Нового Орлеана, известном как Мандевиль.
В канун Нового года можно было подумать, что весь район решил воспроизвести знаменитую битву за Новый Орлеан, потому что семья за семьей устроила множество пиротехнических представлений, по-видимому, все с намерением превосходить друг друга по зрелищности. Честно говоря, я никогда не видел ничего подобного.
Я узнал, что теперь в продаже есть наборы, содержащие достаточное количество фейерверков, чтобы устроить шоу, почти равное тому, что в прошлом вам приходилось нанимать для презентации профессионалов. Казалось, что по крайней мере одна семья из пяти в районе (а мы говорим о сотнях домов) тоже купили такой, потому что куда бы я ни посмотрел, я видел почти непрерывный поток взрывных вспышек яркого разноцветного света. (Думаю, я знаю, что, должно быть, чувствовал Фрэнсис Скотт Ки.) Конечно, не все доходили до одинакового уровня, но достаточно, чтобы это было ошеломляюще.
Где-то в течение вечера меня осенило, что это мало чем отличается от того, что происходит в эту новую эпоху социальных сетей и пользовательского контента. Позвольте мне провести некоторые параллели.
Сарафанное радио
Как и раньше фейерверки, производимые для масс, были небольшими по масштабу и воздействию по сравнению с фейерверками, производимыми для пиротехнических компаний, так же были рекомендации из уст в уста. В то время как WOM имел влияние, досягаемость была ограничена лишь несколькими членами семьи, друзьями или коллегами.
Максимум, на что можно было надеяться, чтобы получить более широкое выражение своего мнения, было письмо редактору местной газеты. Реальная власть, будь то с точки зрения пиротехники или издательского дела, находилась в руках профессионалов. Тот, у кого были деньги, имел влияние.
Сегодня нет ничего более далекого от истины. Любой, у кого есть доступ к Интернету, может быть издателем или экспертом, а уровень охвата и влияния может быть огромным. Хотя не все имеют одинаковую меру влияния, теперь у всех есть возможность.
Экспоненциальный рост
Я упомянул, что везде, куда бы я ни посмотрел, взорвались фейерверки, и не просто несколько петард, а огромные, продолжительные показы. То же самое можно сказать и о новых медиа. Существует более 100 миллионов блогов, и каждый день создается больше. MySpace и Facebook умножили число участников, а нишевые социальные сети появляются повсюду. Добавьте к этому количество видео, размещенных на YouTube, или фотографий на Flickr. Уровень шума такой же оглушительный, как и взрывы, прогремевшие в этом районе прошлой ночью.
Любительский эконом
Не все представили свои дисплеи с одинаковой степенью артистизма или инженерного мастерства. Внуки моей жены запускали свои фейерверки довольно случайным образом, не задумываясь о последовательности или времени. Другие семьи по соседству, казалось, были более осторожны в таких вопросах.
Точно так же, по сравнению с тем, что создается профессиональными журналистами и видеооператорами, большая часть контента, производимого сегодня, очень любительская. Но это любительская экономика, в которой мы живем. Крем поднимается на вершину с точки зрения того, что считается наиболее полезным и информативным.
Одна семья по соседству, например, явно уделяла много времени и внимания (не говоря уже о деньгах) изготовлению своей экспозиции, поскольку она затмила все остальные. Их финал был наравне со многими профессиональными постановками, которые я видел за эти годы.
Старые времена, безусловно, прошли. У меня больше нет доступа к горстке петард или бутылочных ракет, чтобы пошуметь. Я могу купить комплект, который «гарантированно» будет впечатляющим (по крайней мере, так было сказано на коробке; так оно и было). Благодаря новым формам разговорных медиа я могу делать то же самое и там. Я и весь глобальный район.