Кометы как носители жизни? Считается, что микроорганизмы частично ответственны за странные свойства кометы Розетты 67P/Чурюмова-Герасименко. Согласно этой смелой гипотезе двух астробиологов, комета предлагает обитаемые условия для таких организмов во время своего прохождения мимо Солнца. Такие населенные кометы также могли быть источником жизни на Земле.
Изображения и данные с кометы 67P/Чурюмова-Герасименко раскрывают странный и удивительно разнообразный мир: космический аппарат ЕКА «Розетта» обнаружил пластины льда под угольно-черной коркой пыли и скалистые утесы, чередующиеся с пыльными равнинами на кометаНекоторые регионы напоминают замерзшие озера. Круглые отверстия указывают на разрушенные полости. Параллельные впадины показывают трещины во льду, предположительно вызванные вращением асимметричной двудольной кометы.
Активная комета - активные микроорганизмы?
Два астробиолога представили революционную гипотезу о комете на астрономической конференции в Уэльсе: в странных свойствах 67P/Чурюмова-Герасименко могут быть причастны микроорганизмы, считают Макс Уоллис из Университета Кардиффа и Чандра Викрамасингх из Букингемского центра астробиологии. В основе этого лежат изменения льда и органического вещества кометы под воздействием солнца, поскольку они также могли способствовать выживанию микроорганизмов.
В модели ученых любые микроорганизмы на комете зависят от жидкой воды внутри них. Согласно современным знаниям, этого можно добиться с помощью собственного антифриза организма при температурах до минус 40 градусов по Цельсию. В солнечных районах 67П/Чурюмова-Герасименко в сентябре прошлого года температура превысила порог минус 40 градусов, все еще на расстоянии 500 миллионов километров от солнца. Уже тогда комета была необычайно активной, выбросив в космос большое количество газа и воды.
Более пригодный для жизни, чем Антарктида?
По мере того, как ядро кометы приближается к ближайшей точке на расстоянии 120 миллионов миль от Солнца, температура продолжает расти. Мало того, что выделение газа из кометы может увеличиться - астробиологи предполагают, что существующие микроорганизмы также станут более активными. Затем они могли бы колонизировать комету через трещины в ее ледяной корке.
«Розетта уже показала, что мы не должны думать о комете как о замороженном, неактивном теле, - говорит Уоллис, - вместо этого она демонстрирует геологические процессы и может быть более пригодной для жизни микроорганизмов, чем наша Арктика или Антарктические регионы. Инфракрасные изображения Rosetta и данные посадочного модуля Philae подтверждают эту точку зрения, по мнению исследователей: Обильные сложные органические молекулы могут указывать на наличие жизни.
Уоллис и Викрамасингхе также считают символичным год этого открытия: сто лет назад родился ученый Фред Хойл, пионер астробиологии и сооснователь гипотезы панспермии. Согласно этой точке зрения, жизнь зародилась не на самой Земле, а где-то в Солнечной системе или даже за ее пределами. Затем первые строительные блоки ДНК или даже микроорганизмы достигли Земли вместе с кометами или ударами метеоритов.