Останки кожи динозавра, найденные в Корее, показали очень хорошо сохранившиеся следы. Это была бы уникальная возможность в истории иметь такой тесный биологический контакт с самыми крупными видами, которые когда-либо жили на Земле.
Найденная кожа принадлежала тероподу, хищному виду, который ходил на двух ногах и доминировал в наземной охоте до своего исчезновения 66 миллионов лет назад. Он был найден в геологической формации Чинджу, Корея, где было сделано несколько мезозойских находок.
Шкура динозавра: почти невозможное открытие
Палеонтологи привыкли находить ископаемые кости и следы динозавров. С другой стороны, остатки мягких тканей, таких как мышцы или кожа, представляют собой исключительные случаи и не совсем хорошо сохранились. Небольшой процент отпечатков - намного меньше 1% - имеет следы кожи.
Особые условия, в которых хранились останки, позволили зарегистрировать след. Это без окрашивания текстурных рисунков кожи, состоящих из массивов мелких полигонов, сохранившихся в виде оттисков и слепков.
Эти узоры у различных групп динозавров подобны их отпечаткам пальцев, подписи каждого вида.
Хорошая сохранность остатков кожи была обусловлена небольшим покрытием из мелкой грязи. Теропод ступил на твердую и липкую поверхность, где текстура его кожи была запечатлена идеально, без скольжения.
В ходе анализа было обнаружено, что перед прибытием динозавра шел дождь, так как вокруг следа остаются следы от капель воды. Эта подсказка также подтверждает наличие грязи, благодаря которой останки так хорошо сохранились.
Что говорит кожа теропод?
Текстура кожи динозавра очень тонкая, но с мелкими мазками почти идеальными узорами, как ткань. Каждый след чешуи имеет диаметр от трети до половины миллиметра.
Исследования показали, что рисунок кожи похож на примеры более крупных следов динозавров-теропод, в которых чешуя намного крупнее, но никогда не сохраняется на всем протяжении следа.
Таким образом, теропод, которому принадлежат останки, мог быть более мелким подвидом в первые годы своей жизни.