Platecarpus, морской динозавр мелового периода, был гораздо лучшим пловцом, чем считалось ранее. Новый анализ наиболее хорошо сохранившейся окаменелости этого вида показывает, среди прочего, что хищный динозавр не скользил, как угорь, а был проворным и быстрым, как акула, а также имел акулий хвостовой плавник. Как сообщает международная исследовательская группа в «PLoS ONE», эти адаптации развились на миллионы лет раньше, чем ожидалось.
Мозазавр платекарпус жил в теплых морях мелового периода 85 миллионов лет назад. Предыдущие находки окаменелостей показывают, что он был около семи метров в длину, с приземистым телом и длинным приплюснутым хвостом. Из-за своей формы, почти похожей на угря, долгое время считалось, что мозазавр также плавает, как угорь: довольно извилисто и не очень быстро. Эта гипотеза теперь опровергнута международной группой палеонтологов во главе с Йоханом Линдгреном из Лундского университета в Швеции.
Лучшие сохранившиеся окаменелости снова проанализированы
Для своего исследования исследователи изучили экземпляр платекарпа, обнаруженный в Канзасе в 1969 году и позже приобретенный Музеем естественной истории Лос-Анджелеса. Окаменелость длиной около шести метров, сохранившаяся на четырех каменных плитах, считается одной из наиболее сохранившихся в мире в своем роде. На ней даже видны отпечатки мягких тканей, такие как следы контуров тела, наружная чешуя, остатки пигментов на коже и разветвления. бронхи. Содержимое желудка, состоящее из рыбы, также частично сохраняется.
Форма хвоста полностью отличается от ожидаемой
С помощью современных методов подготовки палеонтологи проанализировали, среди прочего, форму динозавра и его плавники, чтобы выяснить, как он плавал. Вопреки предыдущим предположениям, было показано, что контур тела платекарпа довольно обтекаемый, и это развилось в начале эволюции этой группы животных. Вместо простого угревидного сплющенного хвоста у него уже был серповидный, увеличенный хвостовой плавник, как у современных акул. Она смогла дать ему гораздо больше импульса.
Проворный и быстрый как акула
Анатомические особенности ясно указывают на то, что платокарпус был гораздо лучшим пловцом, чем считалось ранее. Вероятно, он уже передвигался по морю так же быстро и изящно, как сегодняшние акулы. «Этот хорошо сохранившийся образец показывает, что развитое, похожее на акулу плавание у мозазавров началось на миллионы лет раньше, чем считалось ранее», - комментирует Кевин Падиан, палеонтолог из Калифорнийского университета в Беркли.
Адаптацию делал самостоятельно несколько раз
Исследование также показало, что эти приспособления к водной жизни развивались быстро и независимо у разных групп мезозойских рептилий и морских млекопитающих. «Эта окаменелость показывает эволюцию в действии, как со временем разрозненные группы организмов разработали успешный дизайн для адаптации к жизни в сходных условиях», - объясняет Луис М. Чиап, директор Института динозавров в Музее естественной истории. «Это еще раз подчеркивает, что новые открытия могут бросить вызов устоявшимся представлениям о динозаврах и других животных того времени».