Зеленый горошек в галактическом зоопарке
Астрономический онлайн-проект «Галактический зоопарк», вероятно, может отпраздновать открытие нового типа галактики. За последние два года 230 000 интернет-пользователей провели поиск в Слоановском цифровом обзоре неба, который охватывает четверть неба и классифицировал более миллиона галактик.
Они также столкнулись с удаленным объектом, который они прозвали "Зеленым горошком" из-за его формы и цвета. Научная работа в Йельском университете подхватила эту находку и интерпретировала ее как ранее неизвестный тип звездной системы.
«Зеленый горошек» можно найти только на расстоянии от 1,5 до 5 миллиардов световых лет от Земли. Имея десятую часть диаметра Млечного Пути и в 100 раз меньшую массу, они относятся к карликовым галактикам. Тем не менее в них образуется в десять раз больше звезд, чем в нашей галактике, а значит, они тоже относятся к «звездообразующим» галактикам. Их зеленый цвет является признаком высокого уровня активности. Он происходит из дважды ионизированного кислорода, который всегда излучает сине-зеленый свет на длине волны 500 нанометров.
Это типичное излучение [O III] возникает в основном в активных областях звездообразования. Кислород образуется при ядерном синтезе в звездах и выбрасывается в космос, когда звезда умирает. Другие горячие гигантские звезды в окрестностях бомбардируют его высокоэнергетическим рентгеновским излучением, заставляя его светиться. Ударные волны от соседних сверхновых также могут возбуждать кислород.
Что именно вызывает такую активность «зеленого горошка», пока не выяснено. Поразительно, что в основном они встречаются в бедных галактиками областях, не имеющих непосредственных соседей. Они могут быть результатом недавнего слияния двух маленьких галактик.
Однако горох напоминает тип активной карликовой галактики, которая до сих пор была обнаружена только на очень больших расстояниях. Как теперь известно, эти горячие, яркие в ультрафиолетовом диапазоне карлики встречались в большом количестве в молодой Вселенной. Возможно, что их зеленые родственники лишь опоздали к этой начальной фазе формирования галактик. Из-за их одинокого положения газу вокруг них могло потребоваться гораздо больше времени, чтобы разрушиться под действием собственной гравитации и сформировать галактику.
Если бы форма первичных галактик была действительно обнаружена в «Зеленом горошке» на относительно небольшом расстоянии, они были бы очень полезным объектом наблюдения для астрономов. Поскольку от них на Землю попадает значительно больше света, а также с меньшим красным смещением, исследователи могли бы провести на них значительно более точные измерения и, таким образом, узнать больше о процессах в ранней Вселенной.
Ральф Штробель