Битва за место фотографии в мире изобразительного искусства - это долгий путь, который порой кажется бесконечным, даже сегодня. Особенно в 1800-х годах фотография боролась за место за столом, и один человек, в частности, раздвинул границы: Оскар Гюстав Рейландер. В викторианскую эпоху фотографические стандарты искусства в основном основывались на сравнении с живописью. Другими словами, фотография должна была выглядеть настоящей, но не слишком реальной. Многие фотографы предпочитали использовать нестандартные объективы, размазывать линзы или пластины и даже использовать дрожание камеры, чтобы добиться более живописных эффектов. Еще одним требованием той эпохи для художественной кандидатуры было то, что изображение должно было быть аллегорическим или иметь какой-то высший или скрытый смысл.
Рейландер был художником, который изучал фотографию как инструмент для создания эскизов своих картин. Он стал отдавать предпочтение фотографии. В 1855 году он открыл фотостудию. В одной из своих самых известных работ Рейландер совместил науку и философию в чрезвычайно раздвигающем границы изображении под названием «Два образа жизни». На создание фотографии ушло больше месяца. Сначала он сделал эскизы, затем нанял моделей, затем сделал 30 разных негативов. Он замаскировал разные части этих негативов и напечатал их на двух листах бумаги. Он присоединился к газетам, а затем перефотографировал всю работу, которую напечатал, размером 16 на 31 дюйм, что было гигантским размером по сравнению с типичным для того времени.
Люди никогда не видели ничего подобного. Большой размер означал, что он привлекал внимание на стене галереи. Сюжетом изображения стал старый мудрец, знакомящий двух юношей со всеми возможностями мира. Один человек обращается к положительным добродетелям - благотворительности, трудолюбию, религии и т. д. Другой делает упор на менее чем положительные добродетели - азартные игры, пьянство, распущенность и так далее.
«Два образа жизни» вызвало много споров. Некоторые подвергли сомнению этику Рейландера, заявив, что настоящая фотография не должна создаваться с помощью «механических приспособлений», таких как маскировка и сращивание негативов, соединение бумаг и повторное фотографирование. Люди также сомневались в достоверности этой работы как фотографии, поскольку на ней была изображена сцена, которой никогда не существовало. В конце концов, он был создан из нескольких изображений, созданных вместе. Они сказали, что эта работа не относится ни к фотографии, ни к какому-либо другому искусству, не говоря уже о изобразительном искусстве. Другой серьезной критикой «Двух образов жизни» была непримиримая нагота, а также изображения нечистого образа жизни. Викторианская эпоха подчеркивала важность украшений и целомудрия, поэтому многие были ошеломлены моральными конфликтами, представленными на этой фотографии.
Рейландер не позволил отсутствию признания критиков помешать ему продолжать продвигать фотографические стандарты. Он использовал двойное разоблачение в «Трудных временах» как метод, чтобы рассказать о борьбе семьи из низшего класса с экономическими проблемами.
А в другой известной работе «Мечта холостяка» Рейландер создал необычную композицию из лежащего спящего мужчины с женским каркасом юбки-обруча и маленькими миниатюрными человеческими фигурами художника, взбирающимися по лесам каркаса юбки. Фотография настолько необычна, что призывает зрителя придумать собственную интерпретацию. Открытая интерпретация Рейландером этой фотографии была одним из первых случаев, когда фотография продемонстрировала, что она может передавать сложные, концептуальные мысли, которые ранее считались продуктом только других «изобразительных искусств».