'Оумуамуа действительно внеземной солнечный парус?
Когда межзвездный объект Оумуамуа прошел мимо нашего Солнца, он испытал странное ускорение. Ведь это не комета, а внеземной космический мусор?
Давно ли прошло наше первое знакомство с инопланетными технологиями? Два астронома из Гарвардского университета сейчас воплощают эту идею в жизнь. То, что большинство исследователей считает кометой, возникшей в межзвездном пространстве, на самом деле может быть солнечным парусом, предполагают Шмуэль Биали и Абрахам Леб из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики в ранее опубликованной статье.
«Межзвездный гость» 1I/'Oumuamua (по-гавайски «посол») может быть частью двигателя космического корабля, который использует свет звезды как парус. Они заключают это из траектории небесного тела. Такие паруса человечество уже использовало, например, на японском космическом корабле IKAROS. В рамках проекта Breakthrough Starshot, в котором активно участвует автор Леб, мини-зонд, оснащенный солнечным парусом, также должен быть отправлен к нашей соседней звезде Альфе Центавра.
Когда Оумуамуа прошел мимо Солнца осенью 2017 года, это был первый и пока единственный случай, когда астрономы обнаружили небесное тело, которое не происходит из нашей Солнечной системы: оно, вероятно, образовалось где-то в глубинах космоса. вокруг неизвестной, далекой звезды, затем был катапультирован из своей родной системы и летал в космосе целую вечность, пока вытянутый 400-метровый кусок не врезался в нашу Солнечную систему. Здесь он прошел мимо солнца, которое сделало изгиб на своем пути, а затем попятилось от него. Небесное тело давно вышло из поля зрения наших телескопов.
В то время как большинство исследователей предполагают, что «Оумуамуа» похож по структуре на наши астероиды и кометы, Биали и Леб, оба известные астрономы, теперь используют тезис о солнечном парусе. Они полагаются на загадочный вывод других исследователей, которые очень внимательно изучили траекторию движения объекта. Его орбита в основном определяется гравитационными эффектами Солнца, но Оумуамуа, по-видимому, испытал дальнейшее ускорение вблизи звезды, которое было наиболее выражено в непосредственной близости от Солнца и резко уменьшалось по мере удаления от него. Такой эффект характерен для комет, которые выбрасывают вблизи Солнца газы, действующие как ракетные двигатели. «Поэтому Оумуамуа предположительно был структурирован как комета, - таков был вывод исследовательской группы в то время.
Проблема: Даже самые лучшие приборы не обнаружили никаких признаков выделения газа из вещества, а вращение небесного тела не изменилось - чего и следовало ожидать, если, как у настоящей кометы, на каждом закоулке появляются газовые струи.
В своей статье Бялы и Леб вычисляют свою игру разума. Если межзвездный гость на самом деле сконструирован как солнечный парус, слегка отклоняющийся под давлением солнечного излучения, он должен быть сделан из листа толщиной всего 0,3-0,9 миллиметра. По их сценарию то, что мы знаем как «Оумуамуа», использовалось в качестве двигателя инопланетной цивилизацией, а затем было заброшено. С тех пор этот кусок космического мусора перемещается в космосе. Собранное по пути вещество придавало ему красноватый цвет. По словам Биали и Леба, такая тонкая фольга может пройти более 16 000 световых лет, не развалившись. Этого достаточно, чтобы пересечь значительную часть Млечного Пути.
Нельзя исключать и то, что Оумуамуа не космический мусор, а, наоборот, был послан к Солнцу намеренно. В конце концов, объект, похоже, не «радиировал домой» во время своего прохождения: от объекта не исходило никаких измеримых радиоволн. Его точная внешность может дать ответ; К сожалению, сфотографировать объект не удалось и не удастся в связи с его быстро увеличивающимся расстоянием.
Поэтому никогда не удастся с уверенностью доказать, что первый межзвездный гость, обнаруженный человечеством, не был частью внеземной технологии. Однако если в будущем исследователи поймают в сети больше таких объектов, станет ясно, не имеет ли необъяснимое отклонение пути вполне естественное объяснение.
Обновление 06.11.: Статья дополнена информацией о том, что Абрахам Леб участвует в проекте "Sonnensegel" Breakthrough Starshot.