Голодные вороны работают с камнями и водой
Грачи (Corvus frugilegus) намеренно поднимают уровень воды, чтобы ловить плавающую пищу. Этот хитрый трюк наблюдали Кристофер Бёрд из Кембриджского университета и Натан Эмери из Лондонского университета королевы Марии на четырех своих ладьях [1].
Куку, Фраю, Коннелли и Монро - так называли воронов - в качестве теста дали заполненный водой цилиндр, в котором плавал толстый мучной червь. Однако дотянуться клювом до добычи они не могли, так как уровень воды в узком сосуде был слишком низким. Вместо этого четыре вороны прибегли к разданным камням, которые они постепенно бросали в контейнер, пока уровень воды не стал достаточно высоким, чтобы выловить червя.
Куку и Фраю удалось это комбинированное использование воды и камней с первой попытки, в то время как Коннелли и Монро потребовалось две попытки. Как и их коллега Кук (Фрай тут же выбыл из серии испытаний, потому что не любил мучного червя), птицы всегда действовали целенаправленно: иногда бросали в стакан ровно столько камней, сколько нужно для достижения цели - и пробовал его обычно не после каждого броска камня. При этом они предпочитали более крупные камни, чтобы быстрее добиться желаемого результата. А во втором эксперименте вороны очень быстро поняли, что они не добились того же благотворного эффекта, добавляя камни в трубы с опилками, как в воду: они не поднимали уровень опилок этим материалом.
Раки, как известно, не использовали инструменты в дикой природе - в отличие от новокаледонских ворон (Corvus moneduloides), которые славятся этим. По словам Кристофера Бёрда, они не используют такие техники не потому, что не могут, а потому, что они им не нужны. Будучи всеядными, они всегда находили хорошо накрытый стол, который они обычно могли накормить без особых усилий.
Новые открытия двух биологов проливают новый свет на басню, написанную греческим поэтом Эзопом около 2600 лет назад: В «Вороне и кувшине» жаждущая ворона так долго бросает в вас камни Частично заполненный кувшин водой до тех пор, пока она не сможет пить из нее. В животном мире такое направленное повышение уровня воды пока наблюдается только у орангутангов.
В другом исследовательском проекте исследователи под руководством Джоанны Вимпенни из Оксфордского университета смогли определить, что их новокаледонские вороны даже использовали три инструмента подряд, чтобы добыть себе пищу [2] - то, что раньше было доступно только известно от приматов. В своем эксперименте зоологи помещали пищу в яму, которую нужно было выудить с помощью специального инструмента. Однако для того, чтобы приобрести это вспомогательное устройство, птицам пришлось сначала использовать еще два. Некоторым удавалось это исполнение трансфера сразу с первой попытки. По мнению ученых, такое целенаправленное действие на самом деле является признаком человеческого интеллекта.