Новая ферма Dreaming Out Loud надеется предоставить рабочие места, бизнес-инкубатор и многое другое в городском районе, который часто упускают из виду.
Немногим больше, чем трава, которая раньше росла на участке площадью два акра за средней школой в округе Колумбия, где в этом году начнут появляться помидоры, бамия и инфраструктура для пищевых предпринимателей.
В районе города, где всего два продуктовых магазина, обслуживающих более 70 000 жителей, трудно найти свежие продукты. Но ферма Келли Миллер, которая будет расположена за одноименной средней школой, призвана предложить гораздо больше: молодежные программы, общественный сад, доступный для пожилых людей, и коммерческую кухню, из которой жители района могут начать производство продуктов питания.
«Это похоже на систему питания в коробке - в одном пространстве, в одном сообществе», - сказал Кристофер Брэдшоу, исполнительный директор Dreaming Out Loud. Некоммерческая организация DC продовольственной справедливости сотрудничает с городом и полдюжиной других организаций, чтобы управлять фермой таким образом, чтобы получать доход, а также удовлетворять уникальные потребности сообщества. «Я не знаю слишком много мест, сочетающих эти вещи», - сказал Брэдшоу.
С помощью начального капитала в размере 150 000 долларов США от Министерства сельского хозяйства США (USDA) через программы продвижения фермерских рынков и специальных культур, а также ряда других местных грантов основатели планируют построить инфраструктуру, такую как птичники. и теплицу, превращая выпотрошенный транспортный контейнер в коммерческую кухню. Строительство планируется начать весной и завершить к середине лета.
Представитель Министерства сельского хозяйства США сказал, что ферма послужит образцом для организаций по всей стране, которые хотят помочь потребителям понять, как производится их еда, особенно в городских условиях. Но что отличает ферму от сада на крыше в районе ресторанного ряда, так это то, что она обслуживает людей, которые живут в этой часто недостаточно обслуживаемой части города, а не только тех, кто там работает или тратит деньги.
После учебы в районном университете Говарда, исторически сложившемся для чернокожих, 35-летний Брэдшоу наткнулся на городское сельское хозяйство, пытаясь преподавать в программе продленного дня в государственной чартерной школе, которая с тех пор закрылась. Студенты приходили каждый день с полными желудками Тедди Грэма и Kool-Aid, которые школа давала в качестве закуски, только для того, чтобы отскакивать от стен во время его уроков по «развитию характера». Затем они разбивались.
Понимая, что он не может учить детей, не удовлетворив их самые насущные потребности, некоммерческая организация Брэдшоу открыла школьный сад, а затем фермерский рынок, чтобы родители тоже могли покупать лучшую еду. Последнее часто оказывалось упражнением в сохранении власти, а не в зарабатывании денег, и, в конце концов, Брэдшоу решил проводить более широкие программы на уровне сообщества.
В прошлом году, когда Брэдшоу обратился за помощью в поисках пригодных для сдачи в аренду сельскохозяйственных угодий, округ искал партнера, который помог бы создать образцовую городскую ферму для города. Эти двое объединили усилия.
Брэдшоу сказал, что он не смог бы зайти так далеко без помощи как городских, так и федеральных партнеров, которые в течение последних восьми лет уделяли первоочередное внимание доступу к продуктам питания. Не помешало и наличие у первой леди Белого дома откровенного сторонника такого рода работы, хотя это заставило его с подозрением относиться к перспективам новой администрации в этом году.
Вовлечение сообщества
Брэдшоу начал проект фермы Келли Миллер, на создание которого ушло несколько месяцев, с шага, который, как он теперь знает, имеет решающее значение для успеха: спрашивать людей, живущих в сообществе, чего они хотят.
В нескольких минутах ходьбы от двух жилых домов в районе, население которого составляет 96 процентов афроамериканцев и 11 процентов безработных, ферма будет обслуживать многих людей, которые не имеют доступа к здоровой пище и полагаются на федеральные программы помощи в области питания, такие как SNAP, или продуктовые талоны. Брэдшоу и другим организаторам в сообществе стало ясно, что жители хотят и нуждаются в продуктах питания помимо магазинов на углу.
Джош Сингер, специалист по общественным садам из Департамента парков и отдыха округа, сказал, что модель города должна пойти дальше, чем выращивать много еды на небольшой земле, чтобы решить городские проблемы, такие как доступная еда и жилье. По его словам, если такие проекты игнорируют контекст, в котором они выращивают продукты питания, и группы, которые уже работают в этих сообществах, они могут принести больше вреда, чем пользы.
«Много раз организации будут использовать эти бедные сообщества и их статистику, чтобы получить гранты на выполнение работы, в которой сообщество никогда не нуждалось», - сказал Сингер. Однако с проектом Dreaming Out Loud «у нас есть целая коалиция, сосредоточенная на том, чтобы это пространство служило местному сообществу».
Учитывая специфические проблемы региона, выращивание микрозелени для продажи по высоким ценам в самые горячие рестораны города - как это делают некоторые городские фермы, чтобы заработать деньги на дорогой земле - было бы нецелесообразно, сказал Сингер.
С самого начала организаторы этой фермы хотели сделать больше, чем показать жителям, как выращивается еда; они хотели, чтобы они могли делать работу сами. Вот почему в этом пространстве есть кухня и инкубатор, где предприниматели могут работать над своими рецептами и бизнес-планами, а также место для компоста, где местные жители могут собирать грязь под ногтями. Брэдшоу сказал, что ферма занимается сбором средств для найма менеджера и помощников из числа местных жителей, но волонтерская работа также приветствуется.
Некоммерческие организации-партнеры будут использовать пространство для обучения детей из средней школы производству продуктов питания или для проведения терапевтических занятий по садоводству для пожилых людей, выздоравливающих от зависимости. Продукция будет продаваться на близлежащем фермерском рынке. Dreaming Out Loud работает в районе и, возможно, по программе подписки.(Брэдшоу хотел бы, чтобы родители могли еженедельно забирать со своими детьми коробку с продуктами из школы.)
Изначально некоторые жители были обеспокоены влиянием проекта на их собственность; строительство для восстановления средней школы несколько лет назад включало в себя работу с разрушающим шаром, который, по словам некоторых, повредил фундамент их домов и заставил их с подозрением относиться к новым проектам. Но после нескольких встреч на ранних стадиях проекта многие начали предлагать идеи для пространства.
Бо Лютер, 52 года, всю свою жизнь прожил в районе Клэй-Террас округа и сказал, что проект фермы не мог появиться в более подходящее время. Как владелец двух грузовиков с мороженым и завсегдатай существующего общественного сада по соседству, Лютер очень хочет, чтобы у других был шанс стать предпринимателями в области продуктов питания. По его словам, они могли бы использовать кухонное пространство проекта, чтобы делать заправки для салатов или сальсу, или выращивать срезанные цветы для продажи на рынке.
«Нам нужно провести исследование и посмотреть, чего хотят люди», - сказал Лютер. "Но многие жители седьмого квартала довольны этим."
Пусть говорят
За успех фермы болеют организации, работающие над улучшением доступа к питательным продуктам в беднейших районах города. Новоиспеченный городской совет по продовольственной политике, членом которого является Брэдшоу, рассматривает ферму как сцену для многих политик, которые они поддержали на бумаге, включая выращивание как ферм, так и доступ к продуктам питания в беднейших анклавах города.
«Ферма Келли Миллер воплощает в себе эти ценности, - говорит Лейн Сидловски, директор по продовольственной политике округа.
Увидев воочию большое влияние маленького сада, Лютер считает, что оживленная ферма может принести соседям гораздо больше, чем еда: «Работа, обучение, карьера, возможности, душевное спокойствие, безмятежность - это приносит все это."