Джо не был счастливым игрушечным солдатиком. Он наслаждался заслуженным отдыхом на чердаке, когда измученный и изможденный Слинки постучал в стенку его ящика. Его тело было деформировано серией изгибов и изгибов, и у него была соответствующая личность. Джо не стал бы судить бедняжку слишком строго, он знал, каково это - иметь боевые шрамы и что значит для тебя жить с ними. Возможно, он был создан со шрамом под глазом, но все остальное, спрятанное под камуфляжем, было заработано тяжелым путем. В бою.
Слинки принес срочное сообщение от Шефа. Джо вызывали на миссию, для которой, по-видимому, подходила только его хватка кунг-фу. Он твердо намеревался никогда не возвращаться к своим обязанностям, но чувство вины меняет его мнение, оно всегда меняет его мнение. В момент слабости он ненадолго подумал о том, чтобы наложить на Слинки достаточно изгибов, чтобы он никогда не смог говорить или вернуться на станцию, тогда Джо мог бы ускользнуть, даже не оглядываясь. Он заметил хорошее уединенное пространство под чердаком, в котором он мог бы просто поместиться. Но Г. И. Джо не был создан для побега, он был создан в Китае для американцев. Так что он вернулся к своим обязанностям, как хороший игрушечный солдатик. Но он не будет этому рад. Конечно, Шеф сама не выглядела ужасно счастливой.
Джо сидел в большой комнате в Toy Command с большой перевернутой коробкой из-под крекеров Animal Crackers, которая использовалась в качестве импровизированного стола. Ему сказали, что его новая экипировка лежала разложенной на столе, причудливая экипировка выглядела так, как будто она была создана специально для него. Все это выглядело слишком высокотехнологичным для такого старого оловянного солдатика, как он, но Шеф заверил его, что им легко пользоваться.
«Все напечатано в 3D. Он создан специально для вас». Объяснил начальник. «Мы отсканировали ваше тело с помощью новейших 3D-сканеров и сняли точные размеры, чтобы все это оборудование было создано специально для вас».
“Так вот почему, когда я пришел, этот парень сказал мне раздеться, стоять неподвижно и держать глаза закрытыми…” пробормотал Джо.
“Что, по вашему мнению, происходит?” - спросил Шеф, глядя на Джо.
“Я был в этом ящике долгое время, Шеф, мне было не так уж интересно это знать”.
Она поджала губы и повернулась к столу с оборудованием для 3D-печати. «Мы заказали их в Cotswold Collectibles. Они делают репродукции и современные аксессуары для двенадцатидюймовых игрушечных солдатиков вроде вас. Потребовались все пособия средних братьев и сестер, которые мы смогли собрать вместе, но мы заказали их онлайн и доставили. Это стоило нам $89,99, но это небольшая цена за победу в этой бесконечной бессмысленной войне».
Шеф была высокой модной куклой, почти одиннадцать с половиной дюймов, стройной и стройной, с розовыми губами и румянцем на щеках. Но ее длинные светлые волосы были небрежно острижены, а шрамы покрывали левую сторону лица. Стрижка была новой, но шрамов не было. Она поссорилась с семейной собакой в 11 году.
«Хорошие волосы», - категорично предложил Джо.
«Заткнись, Джо, мне сегодня не нужна твоя чушь». - отрезала она. «Дела идут плохо. Мы теряем солдат направо и налево, а количество пони только растет. Они захватят нас, если мы не выясним, что они замышляют».
Шеф остановился и мельком оглянулся через плечо, когда она сказала последнюю часть, Джо увидел краткий миг беспокойства на ее лице. Шеф никогда не волновался.
“Вот почему мне нужно, чтобы ты отнес этот шпионский дрон в комнату младших братьев и сестер и добыл для нас информацию. У него мощная камера, поэтому он может получать изображения с высокой детализацией, будучи маленьким и легким, поэтому его нелегко заметить. Разведчики дальнего действия говорят нам, что они что-то замышляют, но ни одна из команд, которые мы послали, не смогла добыть для нас ничего полезного.
“Что случилось с другими командами?” - спросил Джо. Он знал, что ответит, но все равно хотел, чтобы она это сказала.
Она хладнокровно предложила. «Большинство из них не вернулись. Те, что сделали… ну, они не вернулись прежними.
“Кого ты послал?”
“Это не имеет значения, Джо…”
"Кто. Сделал. Ты. Послать?"
Пластиковые глаза Джо уставились на Шефа, ее свирепые глаза встретились с его. Годы не пощадили ее первоначальный макияж глаз, но она все же заставила его работать. Джо не думал, что есть что-то более ужасающее, чем сразиться с кем-то в бою с безупречным кошачьим глазом. Но он не сводил с нее глаз, казалось, целую вечность. Он не был уверен, сколько времени это длилось, его часы были пластмассовыми и на самом деле не показывали время, но на них было нарисовано шесть часов, поэтому он думает, что ей потребовалось много времени, чтобы сдаться.
«Мы отправили Potatohead первыми. Они пытались сделать ему картофель фри. Это было плохо. Поверь мне, Джо, ты не хочешь видеть, что происходит с игрушечным пластиком, когда он встречается с горячим маслом. Запах… Я удивлен, что ты не поднял его на чердак. Эти маленькие пони - садисты. Чистое зло. Нам нужно было сравняться с их злом, поэтому мы отправили Братц следующим… - она замолчала.
“Шеф, я спрашиваю по причине, чтобы не получить здесь какие-то извращенные острые ощущения. Мне нужно знать, на что они способны и во что я ввязываюсь. Я могу быть более долговечным, чем современные игрушки, но это не значит, что я неразрушим».
“Лего”. - продолжила она. «Младший брат присоединил Лего несколько месяцев назад. Мы видели… мы не видели причин для беспокойства. Лего - пацифисты, и им незачем ни с кем воевать. Все любят Лего, а Лего любит всех…»
“Как они настроили Лего против нас?” Джо едва мог выдавить слова, поэтому они звучали почти как отчаянный шепот. Мысль о Лего, ополчившемся на другую игрушку, была слишком ужасной, чтобы ее можно было представить.
“Они этого не сделали”. - сказала она спокойно. Тщательно подбирая слова, Шеф не торопилась с ответом, пока она осматривала детали нового распечатанного на 3D-принтере ручного пистолета Джо. Удовлетворенная качеством печати, она перешла к биноклю. - Они… Пони… они их разобрали. Разложите их по всему полу. У Братц никогда не было шансов. Лего были зарыты в ковер, они никогда не знали, на что наступают».
Шеф наконец посмотрел на Джо. Ее ужасающе точный кошачий глаз просверлил в нем дырку. «Если Дьявол реален и издает звук, это был бы плач двух дюжин модных кукол Bratz, наступающих босыми ногами на тысячу крошечных лего».
Джо и Шеф молча сидели в комнате. Сталь в ее глазах смягчилась в тишине, пока Джо не смог больше терпеть. Он мог видеть это на ее лице, но ему нужно было это услышать. Он нуждался в ней, чтобы сделать это реальным для него, поэтому он уступил.
«Я знаю, что вы послали Армстронга…»
Она только взглянула на него, всякая твердость давно исчезла. Джо знал, что их старого податливого друга больше нет.
«Оказывается, был предел тому, как далеко вы можете его растянуть. Каким-то образом пони убедили младшего брата убедить старшего брата использовать его в качестве импровизированного шнура для банджи. Армстронг продержался, сколько мог, но просто не мог этого вынести. Он просто сорвался. Мы все наблюдали за ним… мы все видели, что из него вышло, когда он… Ну, если Ад - это мутный материал с песчаной текстурой, то из него вышел сам Ад. Получилось везде. Влезло во все. Он даже… попал мне в волосы… Шеф замолчал. Она любила свои волосы. Она расчесывала его каждую ночь и использовала три разных типа кондиционеров. Она сделала его настолько прочным, что, заплетая его, могла размахивать им, как булавой, и расправляться со своими врагами, даже не прибегая к помощи своих ужасно непрактичных рук. Чтобы она отрубила его, Джо знал, что это должно быть даже хуже, чем в аду.
Шеф молча встал и на цыпочках прошел в дальний конец комнаты.«Мы не могли даже оплакать его. Времени не было. Родители… - Она повернулась к Джо и протянула ему кобуру. «Они даже не отправили его в благотворительный магазин, он был слишком далеко, поэтому его просто выбросили».
Армстронг, Шеф и Джо были величайшей игрушечной ударной командой, которую когда-либо собирал средний брат. Джо с гордостью вспоминал, как они справились с вторжением динозавров в 2009 году и не потеряли ни одного игрушечного солдатика. Он вспомнил, как отражал бесчисленные вторжения чучел животных, так много, что все они сливались воедино. Выделяется только битва Beanie Babies, но это из-за того, что случилось с Черепахами. Они стали дерзкими и ворвались внутрь, они не остановились, чтобы убедиться, что у младшего брата нет собаки, защищающей его комнату. Но трое из них сделали это только с несколькими недостающими частями. Даже питомцы не могли их одолеть. В таких битвах не бывает друзей на всю жизнь, а Армстронг, Чиф и Джо были лучшими из них.
Джо молча начал надевать свое высокотехнологичное снаряжение. Шеф смотрел, как она информировала его.
“Вам нужно добраться только до покрывала, остальное сделает дрон. Ты можешь контролировать это с помощью своего записывающего монитора, - она изучала его, пока он заканчивал одеваться. «Как ты собираешься справиться с этим Джо?»
«Они забрали у меня одного из моих лучших друзей. Армстронг за меня бы растянулся на милю, я не позволю этим чертовым Пони сойти с рук за то, что они с ним сделали, - выплюнул Джо.
“Джо, параметры вашей миссии очень специфичны. Просто дайте нам эту информацию!»
«О, вы получите свои данные, Шеф. Я хороший солдат, я достану тебе то, что тебе нужно. Но в этот раз я не вернусь. Я не остановлюсь, пока своими пластмассовыми руками не обвью шею каждого из этих Маленьких Пони и не сожму их, как в стиле кунг-фу».
«Я серьезно, Джо, ты придерживаешься своей миссии!» Джо выбрался из комнаты в Команде Игрушек и направился к конюшням. Он был привязан к спине одной из домашних кошек и мог использовать ее, чтобы проникнуть в южную сторону дома рядом с территорией младших братьев и сестер. Он знал, что Шеф не помешает ему уйти. Она никогда не призналась бы в этом, но получение информации никогда не было причиной, по которой она звала меня, это было. И он ее не подведет.