Формируется новая земляная пластина
11 апреля сильное землетрясение потрясло большую часть Индо-Тихоокеанского региона: четыре разлома земной коры к юго-западу от Суматры вызвали толчки силой 8,7 балла, которые превзошли немногие геотектонические события за последние десятилетия. Для Кита Копера из Университета штата Юта в Солт-Лейк-Сити и его коллег это стало еще одним свидетельством того, что здесь формируется новая граница плиты, которая окончательно разделит Индо-Австралийскую плиту через несколько миллионов лет - ранее не наблюдавшийся тектонический процесс. в этом масштабе и, следовательно, находка для геологов [1].
Австралия и Индия все еще находятся на одной тектонической плите, которая, однако, испытывает сильное напряжение: в северо-западной части Индия все еще давит на большой азиатский блок, складывая в процессе Гималаи, вследствие чего кусок пластины не только сжимается, но и сильно в своем движении замедляется. С другой стороны, юго-восточная часть также движется на север, но сравнительно быстро погружается под плиту Зонда в Зондский желоб. Это создает напряжение внутри плиты, которое разрядилось в апреле и способствовало окончательному разрыву надвое. Пока невозможно точно предсказать, где пройдет граница новой плиты.
По оценкам исследователей, к тому времени еще произойдут от сотен до тысяч таких землетрясений. Но, как и апрельское событие, они, вероятно, будут относительно мягкими для людей в близлежащих регионах: в отличие от катастрофического рождественского землетрясения 2004 г., унесшего несколько сотен тысяч жизней, ни один каменный материал на краях плиты не ныряет под другой, не проникает внутрь. застревает, а затем рывком ослабляется, так что происходит вертикальное движение. Во время катастрофы в это время Индийская плита взмыла вверх и ударила снизу всю толщу воды Индийского океана - результатом стали возвышающиеся волны цунами. С другой стороны, в апреле отдельные блоки земной коры внутри плиты сместились относительно друг друга: хотя это горизонтальное направление также высвобождало огромное количество энергии, оно почти не толкало море вверх - обрушивались только очень маленькие цунами с максимальной высотой волны около 30 сантиметров. на побережье некоторых индонезийских островов.
Тектоника вокруг эпицентра, однако, относительно сложна: только во время последнего толчка разорвались по крайней мере четыре линии разлома с магнитудой от 7,8 до 8,5, если рассматривать по отдельности. Через два часа последовал афтершок, также необычно сильный, магнитудой 8,2.
Эти внутриплитовые землетрясения не совсем безвредны для человечества, как предполагает второе исследование Роланда Бургманна из Калифорнийского университета в Беркли [2]: Вместе со своими коллегами геолог собрал доказательства того, что апрельское землетрясение было необычное дальнее действие и вызвало более сильные толчки в Японии и Нижней Калифорнии, Мексика, хотя эти регионы не лежат на непосредственно прилегающих плитах. Известно, что мегаземлетрясения, помимо более сильных локальных афтершоков, могут вызывать более легкие тектонические толчки в подверженных этому районах.
Это также относилось к 11 апреля: в течение трех часов, которые потребовались сейсмическим волнам, чтобы пройти через земную кору по всему миру, то тут, то там по всему миру вспыхнули более легкие толчки, многие из которых были заметны только сейсмометрам.. Но даже через неделю геологи все же заметили скопление землетрясений, в том числе сильных, магнитудой до 7,0: «Это случается очень редко - может быть, всего раз в несколько десятков лет, - но когда происходит «правильное» землетрясение, оно может он выглядит сильным даже издалека», - объясняет Бургманн.
Апрельское землетрясение, очевидно, принадлежало к этому классу: в отличие от субдукционных землетрясений на Суматре в 2004 г. или в Японии в 2011 г., оно породило очень эффективные сейсмические волны, так называемые волны Лява или L-волны, которые проходят через земную кору около поверхность и достаточно сильны, чтобы значительно увеличить тектоническое напряжение в другом месте - вплоть до разрыва.«Это было одно из самых странных землетрясений, которые мы когда-либо наблюдали. Оно было похоже на то, что разрушило Сан-Франциско в 1906 году, но высвободило в 15 раз больше энергии», - продолжил Бургманн. В результате сейсмометры по всему миру зафиксировали в пять раз больше землетрясений, чем ожидалось статистически.