Он длиннее разлома Сан-Андреас и простирается прямо через Северный Ледовитый океан: на территории Юкона геологи обнаружили зону тектонического разлома, которая простирается от арктического побережья Аляски до северной Гренландии и Шпицбергена. Трансформный разлом протяженностью 2500 км теперь дает ценную информацию о формировании Северного Ледовитого океана. Потому что это остаток «предопределенной точки разрыва», по которой когда-то раскололся суперконтинент Лавразия.
Геологи всего мира до сих пор ломают голову над тем, как образовался Северный Ледовитый океан от 50 до 100 миллионов лет назад. Ясно только то, что в это время начался распад суперконтинента Лавразия, в котором когда-то были объединены Америка и Евразия. Раскол этого массива суши создал расширяющуюся трещину, в которую хлынула вода - родился океан. Однако неясно, где и как именно началась Лавразия и какие ее реликвии можно найти сегодня. «Геологическое развитие Арктики до сих пор остается своего рода terra incognita», - объясняет Карстен Пипджон из Федерального института наук о Земле и природных ресурсов.
Чтобы решить эту тектоническую головоломку, Пипджон отправился на Аляску с 20 учеными из Франции, Канады, США и Германии, чтобы более внимательно изучить одну из первобытных зон разломов. В течение семи недель исследователи жили в большом базовом лагере на реке Блоу на территории Юкон и использовали вертолет для изучения геологии гор между дельтой Маккензи и границей Аляски.
трансформный разлом длиной 2500 км
Они действительно нашли то, что искали. Потому что в этом районе находится большая зона разломов, которая, возможно, когда-то была предопределенной точкой разлома для формирования северной окраины американского континента. Геологический анализ теперь показал, что крупномасштабная зона вертикального разлома, которая пронизывает земную кору в этом районе, связана с аналогичными структурами в северной Гренландии и Шпицбергене по другую сторону полярного моря.
Массивный разлом, вероятно, является остатком процесса распада Лавразии. С другой стороны, однако, это один из крупнейших известных трансформных разломов в Арктике на сегодняшний день: земные плиты сместились в поперечном направлении относительно друг друга на расстоянии около 2500 километров. «Это означает, что эта зона бокового разлома даже превосходит разлом Сан-Андреас в Калифорнии», - говорит руководитель экспедиции BGR Карстен Пипджон. Однако опасаться разрушительных землетрясений, подобных тем, что произошли в Сан-Франциско, Калифорния, не следует, так как большая зона арктического разлома в последний раз была активной от 50 до 100 миллионов лет назад, когда распался суперконтинент Лавразия.
Информация о разработке и месторождениях сырья
Геологи считают, что открытие разлома, протянувшегося через Северный Ледовитый океан, является значительным вкладом в лучшее понимание истории формирования Северного Ледовитого океана. «Существующие модели не могут полностью объяснить развитие. Мы уверены, что наши результаты помогут решить эту гигантскую арктическую загадку», - говорит Пипджон.
Структурно-геологические исследования могут также предоставить информацию о возможных месторождениях сырья. «Знание о формировании полярного моря является важной предпосылкой для оценки возможного потенциала углеводородов в арктических приграничных районах», - говорит седиментолог BGR Лутц Рейнхардт. В ходе экспедиции ученые взяли большое количество образцов горных пород, которые сейчас проходят геохимический анализ в лабораториях БГР.