Даже якобы слабый электросмог имеет биологический эффект: он блокирует магнитный компас перелетных птиц. Теперь это впервые доказано экспериментом с малиновками. Птицы уже потеряли ориентацию, когда уровень электросмога составлял всего одну тысячную от предельного значения Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Это первое свидетельство такого воздействия электросмога на высший организм, о чем сообщают исследователи в журнале «Природа».
Воздействие электросмога оспаривается, поскольку исследования дают противоречивые результаты - по крайней мере, ниже предельных значений для электромагнитных полей ВОЗ. Для частот до 4 Герц это 8 миллиампер на квадратный метр и затем уменьшаются с увеличением частоты. «Никакой эффект ниже этих значений не был признан подавляющим большинством научно доказанным», - заявил руководитель исследования Хенрик Моуритсен из Ольденбургского университета и его коллеги.
Сюрприз в эксперименте с перелетными птицами
Но случайное открытие проливает новый свет на эффекты электромагнитных полей. Уже около пятидесяти лет известно, что перелетные птицы используют магнитное поле Земли для определения направления своей миграции весной и осенью. Биологи проверяют это, проводя эксперименты, в ходе которых они изучали навигационные способности птиц в так называемых клетках для ориентации. Птицы защищены от солнца и других визуальных ориентиров, поэтому они могут полагаться только на свой магнитный компас.
Как правило, это не мешает перелетным птицам неоднократно перемещаться или лететь в угол клетки, что является их нормальным направлением миграции, во время миграции.«Поэтому мы были удивлены, когда в наших экспериментах обнаружили, что малиновки в деревянных хижинах на территории кампуса Ольденбургского университета не могут пользоваться своим магнитным компасом», - объясняет Моуритсен. Птицы были явно дезориентированы, хотя им должно быть легко указать правильное направление.
Ориентация только под экраном
Чтобы выяснить, что мешало магнитному компасу малиновки, исследователи модифицировали свой эксперимент: вместо деревянных хижин они построили ориентировочные клетки с заземленными алюминиевыми пластинами. Это экранирование не затрагивает статическое магнитное поле Земли, которое имеет решающее значение для навигации птиц, но ослабляет электросмог. В результате электромагнитный шум в бараках в диапазоне от 50 килогерц до 20 мегагерц снизился примерно в сто раз.
Эффект был поразительным: у птиц внезапно исчезли проблемы с ориентацией и они нашли направление своей миграции, сообщают исследователи.«Волею случая мы обнаружили биологическую систему, чутко реагирующую на техногенный электросмог в диапазоне частот до пяти мегагерц», - говорит Моуритсен. Удивительно, но интенсивность помех оказалась значительно ниже пределов, установленных Международной комиссией по защите от неионизирующего излучения (ICNIRP) и ВОЗ.
Проверено семь лет
Чтобы с уверенностью доказать этот эффект, исследователи проводили дальнейшие эксперименты в течение семи лет. Несколько поколений студентов независимо друг от друга повторили опыты в кампусе Ольденбурга как с заземленными хижинами, так и с псевдощитами. Оценивающие наблюдатели не знали, о каком варианте идет речь. Исследователи также проверили эффект электросмога, искусственно излучаемого в изолированные хижины.
Но снова и снова становилось очевидным, что как только экранирование было снято или внутри хижин преднамеренно генерировался электромагнитный широкополосный шум, магнитная ориентация птиц нарушалась. «Таким образом, мы зафиксировали четкое и воспроизводимое воздействие искусственных электромагнитных полей на позвоночных», - говорит Моуритсен. «Эффекты слабых электромагнитных полей поразительны: они нарушают работу всей сенсорной системы у здорового высшего позвоночного».
Поля от электронных устройств мешают работе компаса
Наиболее разрушительный электромагнитный шум находится в диапазоне частот от двух килогерц до пяти мегагерц и, таким образом, охватывает гораздо более широкий частотный диапазон с гораздо меньшей интенсивностью, чем предполагалось в предыдущих исследованиях. Это излучение исходит не от линий электропередач или сетей мобильной связи, а в основном от электрических устройств, как подчеркивают исследователи. Поэтому он наиболее силен в наших городах и мегаполисах.
Действительно, другой эксперимент доказал, что магнитный компас птиц в стране все еще работает хорошо: когда исследователи установили свои ориентировочные клетки в одном-двух километрах от ворот города Ольденбург, малиновки выровнялись правильно, как обычно - даже без экранирования. Измерения показали, что в сельской местности интенсивность электромагнитного шума была почти в 100 раз ниже, чем в городе.
«Поэтому влияние электросмога на миграцию птиц локализовано», - говорит Моуритсен. «Тем не менее, эти результаты должны дать нам пищу для размышлений - как с точки зрения шансов на выживание перелетных птиц, так и с точки зрения возможного воздействия на людей, которые еще предстоит изучить».