Может ли быть достаточно нескольких миллилитров крови для обнаружения опухоли в будущем? Видение анализа крови на рак звучит заманчиво. Но это все еще в основном фантастика. Ученые уже изучают, что такие анализы могут рассказать о прогнозе или вариантах лечения в будущем. Однако методы еще не нашли своего применения в рутинной медицинской помощи - и общего теста на рак в ближайшем будущем ожидать не стоит, считают эксперты Немецкого центра исследования рака.
Многие виды рака сегодня можно вылечить, если вовремя обнаружить опухоль. Поэтому для раннего выявления врачи полагаются на регулярные осмотры, например, с помощью маммографии или колоноскопии. Если возникает подозрение, также берется образец ткани.
Но есть и капля горечи: проверенные методы сложны, неприятны, а иногда даже связаны с риском. С другой стороны, насколько практично будет иметь возможность диагностировать рак в будущем с помощью простого анализа крови? Калифорнийская компания «Грааль» анонсировала такой тест около года назад. Выход на рынок ожидается в 2019 году. Однако эксперты из Немецкого центра исследования рака (DKFZ) предупреждают: еще не доказано, что этот метод работает.
Контрольные фрагменты ДНК
Идея диагностики с помощью анализа крови на первый взгляд не такая уж надуманная. На самом деле генетический материал из раковых клеток постоянно попадает в кровь - и ученые уже могут отследить эти опухолеспецифические фрагменты ДНК, используя сегодняшние методы. «Во многих случаях можно отследить, возвращается ли опухоль у онкологических больных после лечения, на основе обнаружения ДНК в крови», - объясняет Питер Лихтер из DKFZ. «Поэтому появилось видение, что такие тесты можно будет использовать для раннего выявления рака в будущем».
Однако данных об этом пока нет, подчеркивает эксперт. Это означает, что гипотеза должна быть предварительно доказана. Но даже если такое доказательство окажется технически осуществимым, метод не обязательно подходит для раннего обнаружения. Решающим фактором является то, что «как и в случае с другими тестами на раннее выявление, необходимо показать, что он действительно приносит пользу людям, т. е. продлевает время выживания или улучшает качество жизни», - говорит коллега Лихтера Сюзанна Вег-Ремерс.
Пройти курс терапии
Но насколько это вероятно и какую роль в ближайшем будущем может сыграть тест на рак крови в области раннего выявления, принятия решений о терапии и последующего наблюдения? Хольгер Сультманн, глава группы исследования генома рака в DKFZ, считает, что получение клинического одобрения тестов на ДНК опухоли в крови в онкологии - лишь вопрос времени. Однако: изначально речь пойдет не о тестах на раннее выявление рака.
Вместо этого анализы крови можно использовать для контроля за ходом терапии уже диагностированных заболеваний. «В отличие от образцов опухолевой ткани, кровь можно без проблем брать несколько раз через короткие промежутки времени. Таким образом, мы можем отслеживать, реагирует ли рак на лекарство и как долго. Это важно, потому что раковые клетки быстро вырабатывают устойчивость ко многим активным веществам», - объясняет Султманн.
Много вопросов без ответов
Султманн и его коллеги исследовали определенную форму рака легких, чтобы выяснить, можно ли использовать анализы крови на ДНК опухоли для отслеживания реакции на терапию. «Мы смогли наблюдать, как концентрация ДНК рака в крови снижалась после начала лечения препаратом. И мы увидели, что как только опухоль вернулась, она снова поднялась», - сообщает он.
Пока такие тесты не будут готовы для рутинного использования, остается еще много вопросов, на которые нужно ответить: «Например, мы пока не знаем, как долго ДНК опухоли может обнаруживаться в крови и какая время подходит для анализа крови». Долгосрочная цель состоит в том, чтобы использовать анализ крови для определения наиболее эффективного лекарства для конкретного пациента. Пока неясно, сработает ли это вообще, и если да, то при каких типах рака.
Клетки крови коррелируют с прогнозом
Кровь онкологического больного содержит не только ДНК опухоли, но и целые раковые клетки. Могут ли эти так называемые циркулирующие опухолевые клетки (ЦОК) стать отправной точкой для новых методов диагностики? «Для многих видов рака есть убедительные доказательства того, что количество ЦОК связано с прогнозом», - объясняет Андреас Трамп из отдела стволовых клеток и рака DKFZ. Анализ этих клеток может, среди прочего, предоставить информацию о процессе метастазирования.
«Однако на данный момент результат не очень значим для отдельного пациента, а скорее представляет собой статистическое утверждение. Вот почему эти тесты почти не используются для принятия решений о терапии вне клинических исследований», - объясняет Андреас Трампп из Отделения стволовых клеток и рака DKFZ.
Только на учебе
В целом, анализы крови на рак уже тестируются учеными во многих областях, но на практике они не играют никакой роли: «К сожалению, почти все эти новые тесты еще не поступили в рутинную клиническую практику и не следует у пациентов следует использовать только в исследованиях, если это возможно. Информационная служба по раку всегда рада предоставить информацию о текущем состоянии разработок в этой области - по телефону или по электронной почте», - говорит Сюзанна Вег-Ремерс.