После успешного тестирования напечатанного на 3D-принтере ракетного двигателя компания Aerojet Rocketdyne получила контракт с авиабазой Райт-Паттерсон на разработку и демонстрацию крупномасштабной 3D-печати. Контракт, заключенный через Управление по Разделу III Закона об оборонном производстве, позволит производителю ракет и ракетных двигательных установок использовать несколько больших селективных лазерных плавильных машин для применения в жидкостных ракетных двигателях для служб космических запусков национальной безопасности. Компания GenCorp модернизирует крупные компоненты традиционного производства, чтобы они подходили для 3D-печати.
Вице-президент по системам космического запуска в Aerojet Rocketdyne Стив Були описывает, как их исследования с напечатанными на 3D-принтере деталями ракеты будут непосредственно способствовать новому контракту: «Мы разработали и успешно продемонстрировали последние четыре года, но размеры машин были ограничены 10-дюймовыми кубами. Эти системы следующего поколения примерно в шесть раз больше, что дает больше возможностей для компонентов нашего ракетного двигателя. Для нас большая честь получить этот контракт, и мы предвидим день, когда двигатели, произведенные на основе присадок, будут использоваться для разгона и вывода важных полезных грузов на орбиту. Конечным результатом будет более эффективный и экономичный двигатель».
Менеджер программы аддитивного производства в Aerojet Rocketdyne Джефф Хейнс рассказал об истории и будущем компании с 3D-печатью: «Наши жидкостные ракетные двигатели используются уже полвека, и наша продукция отличается высокой эффективностью и надежностью. комплекс с беспрецедентными показателями безопасности и надежности. На протяжении всей истории этих программ с большим успехом применялись дополнительные производственные достижения. Аддитивное производство выводит эти достижения на новый уровень и в конечном итоге меняет способ производства этих двигателей».
С новым федеральным контрактом Aerojet Rocketdyne планирует продемонстрировать использование никелевых, медных и алюминиевых сплавов на более крупных машинах для аддитивного производства для производства таких простых деталей, как большие воздуховоды и более сложные теплообменники, все 3D напечатано в натуральную величину. Путем объединения нескольких сложных компонентов в отдельные детали с помощью 3D-печати, в пресс-релизе компании говорится о возможности того, что это может в конечном итоге «заменить потребность в литье, поковке, гальваническом покрытии, механической обработке, пайке и сварке».