Ранее в этом году спот, казалось, терял большие куски, но новое исследование предполагает, что он поглотил меньший шторм
Самая характерная черта Юпитера - это, возможно, его Большое Красное Пятно, массивный закручивающийся шторм, который астрономы наблюдают с 1600-х годов. Однако в 19 веке астрономы заметили, что пятно сжимается, а ранее в этом году шокирующие снимки заставили некоторых ученых предположить, что массивный шторм умирает. Но новое моделирование показывает, что шторм все еще бушует и, вероятно, будет продолжаться в обозримом будущем.
Большое Красное Пятно, возможно, было открыто в 1664 году английским ученым Робертом Гуком, сообщает Кеннет Чанг в New York Times. Астрономы продолжали видеть овал до 1713 года, хотя в течение столетия он не регистрировался снова. Неясно, исчезло ли пятно и преобразовалось ли оно, образовалось ли другое пятно или ученые просто не могли найти его какое-то время. В любом случае, нынешний ржаво-красный шторм существует уже как минимум 189 лет, и с тех пор за ним пристально следят.
Джейкоб Стерн из Atlantic сообщает, что с конца 1800-х годов астрономы заметили пятно, антициклонный шторм, который примерно в три раза шире, чем Земля, захваченный встречными реактивными потоками. В 2012 году наблюдатели за небом заметили, что усадка ускорилась. Ранее в этом году астрономы-любители обнаружили, что обычное овальное пятно выглядит немного деформированным. Позже некоторые заметили, что от него «отслаиваются» кусочки. В мае некоторые энтузиасты космоса начали подозревать, что красное пятно может распутываться. Пятно в конечном итоге стабилизировалось, но инцидент вызвал вопросы о будущем легендарного шторма на Юпитере.
Новое исследование, проведенное исследователями из Калифорнийского университета в Беркли и представленное на конференции Отдела гидродинамики Американского физического общества, однако, сообщает, что основной вихрь, приводящий в действие пятно, не изменился. Гидродинамик из Беркли Филип Маркус и его команда проанализировали изображения Большого Красного Пятна в высоком разрешении и сравнили их с другим сильным штормом на Юпитере. Они обнаружили, что то, что происходит в верхнем слое облаков, видимом оптическими телескопами, не является хорошей мерой вихря, приводящего в действие сам шторм, который может находиться на глубине более 200 миль в облаках Юпитера.
«Я не думаю, что судьба [Большого Красного Пятна] когда-либо была плохой», - говорит он в пресс-релизе. «Это больше похоже на комментарий Марка Твена: сообщения о его смерти сильно преувеличены».
Маркус объясняет, что «хлопья», «лезвия» и «крючки» красного пятна, замеченные ранее в этом году, являются нормальным явлением для вихря, покрытого облаками, и они не указывают на физические процессы, приводящие в действие буря разбивается.
«Вы не можете просто заключить, что если облако становится меньше, то и лежащий в его основе вихрь становится меньше», - говорит он Чангу.
Моделирование Маркуса показывает, что частицы, которые астрономы-любители видели, отслаиваясь от Большого Красного Пятна, вероятно, были кусочками другого меньшего шторма. Возможно, небольшой циклон, который вращается в направлении, противоположном гигантскому антициклону, столкнулся с большим штормом, создав точку застоя, когда ветры двух противоположных штормов отклоняют друг друга, как «два пожарных шланга, направленных друг на друга, - говорит Маркус Чангу.
В то же время Большое Красное Пятно, кажется, поглотило меньший антициклон и объединилось, чтобы сформировать более крупный шторм. Когда маленький антициклон вращался в красном пятне, он столкнулся с точкой торможения, которая срезала видимые наблюдателями лопастные облака. Эшли Стрикленд из CNN сообщает, что Маркус подозревает, что «хлопья», отколовшиеся от GRS, на самом деле были «непереваренными» кусочками меньшего антициклона.
Эти встречи с более мелкими штормами мало влияют на базовую стабильность вихря красного пятна, который питается от циклов нагрева и охлаждения, происходящих над и под ним, которые поддерживали его вращение на протяжении веков. Это, вероятно, будет продолжаться в течение столетий, сообщает Саманта Мэтьюсон из Space.com.
«Если на Юпитере не произойдет что-то несколько катастрофическое, это продлится неопределенное будущее, пока не изменятся струйные потоки, так что я бы сказал, вероятно, столетия», - сказал Маркус на пресс-конференции. «Конечно, я, вероятно, только что дал ему поцелуй смерти, и он, вероятно, развалится на следующей неделе, но так работает наука».
Другие исследователи также пришли к выводу, что изображения частиц, отслаивающихся от циклона, не являются доказательством того, что пятно умирает. Эми Саймон, возглавляющая программу NASA Outer Planets Atmospheres Legacy, рассказала изданию Atlantic, что визуально казалось, что красное пятно выделяет газ, особенно потому, что антициклон, который он поглощал, был того же цвета. Но когда ее команда посмотрела на скорость шторма, а не на цвета, оказалось, что газ течет в точку, а не наружу.
«Это всегда так», - говорит Саймон. «[Большое красное пятно] всегда что-то притягивает, а части отлетают. В этом нет ничего необычного.