За несколько лет буферный эффект Атлантики ощутимо уменьшился: морская вода поглощает из воздуха меньше углекислого газа, чем раньше. Испано-французская исследовательская группа обнаружила причину этого: из-за того, что атлантическое опрокидывающее течение замедлилось, менее насыщенная углекислым газом вода достигает севера и, в конечном счете, глубокого моря. В результате содержание CO2 в поверхностных водах остается выше, и они могут поглощать меньше новых парниковых газов, сообщают исследователи в журнале Nature Geoscience.
Океан является крупнейшим хранилищем углекислого газа на Земле и оказывает решающее влияние на концентрацию CO2 в атмосфере. Поэтому понимание механизмов, определяющих хранение CO2 в океанах, имеет решающее значение для более точных прогнозов изменения климата. Сегодня около четверти антропогенных выбросов CO2 поглощается океанами. Ранее проведенные измерения показали, что поглощение атмосферного CO2 в субполярной части Северной Атлантики значительно снизилось в период с 1990 по 2006 год. В то же время атлантическая меридиональная циркуляция - опрокидывающее течение, несущее теплые воды на север и прохладные на юг.
Пока неясно, связаны ли эти два наблюдения причинно-следственной связью, как сообщают Физ Перес из испанского института морских исследований IIM в Виго и его коллеги. Для своего исследования они оценили данные об объеме, переносе тепла и содержании углекислого газа в океанских течениях за последние два десятилетия. Они проанализировали данные для так называемого субтропического круговорота, включающего Гольфстрим, и субполярного круговорота дальше на север отдельно.
Перенос CO2 на север замедляется
Результат: Дополнительный CO2, производимый людьми, не одинаково поглощается обоими вихрями потока. «Антропогенный CO2 поглощался почти исключительно субтропическим круговоротом», - объясняют Перес и его коллеги. Напротив, природный СО2, выделяемый биологическими и геофизическими процессами, в основном поглощался субполярным круговоротом. Однако часть избыточного антропогенного углекислого газа переносится на север течением, соединяющим два водоворота. Как показали данные, поглощение CO2, в частности, в северном круговороте за последние 20 лет ослабло.
И здесь в игру вступает замедленный поток: «Мы показываем, что замедление меридионального опрокидывающего потока в основном ответственно за снижение поглощения CO2», - сообщают исследователи. Поскольку на север течет меньше воды, содержащей CO2, меньше этой воды опускается на глубину. Однако это означает, что меньше CO2 удаляется из поверхностных вод и, следовательно, меньше СО2 может реабсорбироваться из воздуха. В результате буферный эффект Атлантики для парниковых газов постепенно уменьшается.