Даже те из нас, кто никогда не был в армии, знают, что роль военного шеф-повара очень деликатна. Мы знаем это из военных комиксов, таких как Beetle Bailey (в Италии, когда я был ребенком, у нас был отличный комикс под названием Sturmtruppen). Куки, повар в полосках Битла Бейли, вызывал у других солдат резкие саркастические замечания по поводу ужасного качества еды. Обычно он относился к этому небрежно, но в будущем реакция армейского повара может стать еще более бесчувственной, поскольку это может быть робот - точнее, 3D-принтер - который будет готовить еду.
Все легкие шутки в сторону, армия США серьезно рассматривает возможность использования 3D-принтера для изготовления солдатской еды. Армейский центр исследований, разработок и инженерии солдат в Натике (NSRDEC), подразделение Центра солдатских систем в Натике (NSSC), отвечает за исследование, разработку, развертывание и управление многими системами и предметами поддержки солдат, включая продукты питания.
Как сообщается на веб-сайте армии, Лорен Олексик, технолог в области пищевых продуктов, исследует применение 3D-печати для обработки и разработки пищевых продуктов в качестве главы исследовательской группы в Управлении боевого питания (CFD).
«Миссия отдела пищевой промышленности, инженерии и технологии CFD - продвигать новые пищевые технологии, - сказал Олексик. «Технологии могут быть созданы в NSRDEC, а могут и не быть, но мы будем совершенствовать их по мере необходимости, чтобы сделать их пригодными для нужд военных в полевых условиях. Мы сделаем все возможное, чтобы сделать их подходящими как для военного, так и для коммерческого применения».
По сути, 3D-печать может снизить расходы армии, поскольку она будет использоваться для 3D-печати продуктов питания по требованию, что снизит потребность в ненужных товарах. Кроме того, это может означать значительное улучшение общего качества пищи, с возможностью для каждого солдата выбирать свои любимые блюда и ингредиенты или, возможно, ингредиенты, которые больше всего подходят для их конкретных требований к химическому составу тела.
«Печать продуктов питания - определенно развивающаяся наука, - сказал Олексик. «В настоящее время это делается с ограниченным применением. Люди печатают еду на 3D-принтере. В кондитерской промышленности печатают конфеты и шоколад. Некоторые компании рассматривают возможность 3D-печати мяса или альтернатив мяса на основе растительных продуктов, содержащих белок, содержащийся в мясе».
Олексик уверена, что технология 3D-печати продуктов питания значительно продвинется в ближайшие несколько лет, хотя она по-прежнему считает, что то, что возможно сегодня - печатать продукты, каждый слой которых состоит из разных ингредиентов, - прорыв уже. Продукты, напечатанные на 3D-принтере, также могут быть подвергнуты постобработке, чтобы сделать их готовыми к употреблению и хранить до трех лет, как нынешние рационы. Конечно, эти блюда можно было бы рафинировать, превратить в богатые питательными веществами продукты, которые можно было бы потреблять в специфической среде военного истребителя, на поле боя или рядом с ним.
Кажется очевидным, что армия уже много думала об этом и приняла во внимание все современные технологии. Помимо удобства наличия робота-повара, цифровой контроль над точным количеством витаминов, белков, углеводов и других пищевых групп, составляющих их пищу, даст солдатам определенное преимущество, особенно в стрессовых условиях поля боя.
Реакция Олексыка на возможности, открываемые 3D-печатью, после их изучения такая же, как и у большинства из нас: «Я пробыл здесь достаточно долго, чтобы увидеть, как некоторые из этих «ничего» становятся реальность. Все возможно."
Мой собственный дедушка служил поваром в союзной армии во время Второй мировой войны. Он был жителем Южной Африки, когда началась война, и участвовал в кампании по освобождению Италии от нацистско-фашистских сил. Собственно, так он и познакомился с моей бабушкой. Забавно думать, что, если бы это случилось в наши дни, моего дедушку мог бы заменить робот. Но, эй, все возможно.