Приборы на массивном айсберге помогают точно определить ранее неизвестный подводный хребет
В течение последних нескольких десятилетий ученые, изучающие спутниковые снимки, заметили, как несколько больших айсбергов раскалываются, когда они плывут вдоль определенного участка антарктического побережья. Теперь, благодаря данным, частично собранным с помощью айсберга с приборами, исследователи знают, почему: ледяные массы врезались в ранее неизвестный подводный хребет.
Большинство айсбергов, которые откалываются от шельфового ледника Росса в Антарктиде, переносятся прижимающими к берегу течениями мимо мыса Адэр, участка побережья, расположенного к югу от Новой Зеландии. Этот отдаленный участок океана покрыт морским льдом примерно 10 месяцев в году, говорит Сили Мартин, океанограф из Вашингтонского университета в Сиэтле. Но в октябре 2005 года айсберг B15A - крупнейший остаток 300-метрового айсберга размером с Коннектикут, отколовшегося от шельфового ледника в марте 2000 года, - расчистил путь, проезжая через этот район.
Такие массивные айсберги отрываются от своих шельфовых ледников только раз в десятилетие или около того и могут существовать годами, если столкновения не разбивают их на более мелкие части. Прежде чем пройти мимо мыса Адэр, B15A провел большую часть своей жизни в море, застряв на мелководье (SN: 15.01.05, стр. 45).
В начале 2001 года ученые установили на B15A несколько инструментов, в том числе сейсмометр, компас и оборудование GPS, чтобы они могли наблюдать за мегабергом, когда он двигался на север, таял и распадался на части (SN: 5/ 12/01, с.298). Эти приборы показывают, что в конце октября 2005 г. B15A ненадолго остановился, повернулся на несколько градусов против часовой стрелки и начал раскалываться.
Сонарные исследования в том же регионе во время редкого свободного ото льда интервала выявили 9-километровый, ранее неизвестный подводный хребет, сообщают Мартин и его коллеги онлайн 18 июня в Journal of Geophysical Research - Solid Earth.. Эта отмель, пики которой лежат на глубине около 215 метров, находится примерно в 25 километрах от мыса Адэр, прямо на пути обнимающих побережье течений. «Это большая навигационная опасность для айсбергов», - отмечает Мартин. Однако гребень лежит слишком глубоко, чтобы представлять опасность для кораблей, которые могли бы плавать в этих водах, в основном скованных льдом, и множество небольших айсбергов прошло над мелководьем без происшествий.