Обнаружены скрытые нейтронные звезды
Двойные звезды из обычных солнц всех стадий развития - обычное дело во Вселенной. Европейский гамма-спутник «Интеграл» неожиданно идентифицировал большое количество экзотических видов, в которых нейтронная звезда проходит по орбите голубого сверхгиганта.
Поскольку эти сверхгиганты примерно в тридцать раз превышают массу Солнца, они быстро достигают конца своей жизни. Таким образом, найденные системы представляют собой моментальный снимок короткого промежутка времени в развитии этих двойных звезд. До измерений с помощью Интеграла было известно только семь таких сверхгигантских сверхмассивных рентгеновских двойных (HMXB). Многие из недавно обнаруженных образцов окружены коконом из пыли и газа, которому всего несколько тысяч лет и который почти не пропускает радиацию. Находка только благодаря высокой чувствительности Интеграла.
Сильвен Шати из Университета Париж 7 Дени Дидро и его команда дополнительно изучили объекты с помощью рентгеновских спутников и телескопов Европейской южной обсерватории и смогли подтвердить их природу. Однако эта уверенность порождает проблему: нейтронная звезда тоже изначально была сверхгигантом, найти две в виде двойной звездной системы - и такую близкую - очень редко. Интеграл не должен был находить столько экземпляров.
Поэтому исследователи хотят продолжить свои наблюдения с новым гамма-спутником Glast, чтобы получить больше ясности о плотности населения этих объектов.