Семейный спор
Для поколений студентов-биологов маленький ланцетник считался ярким примером «почти позвоночного». Но, возможно, учебники по зоологии нужно немного переписать.
Ланцет "рыбка" - это название животного, рост которого всего несколько сантиметров. На самом деле он выглядит как ланцет, но существо, похороненное на морском дне, имеет лишь незначительное отношение к рыбе.
Каким бы незаметным ни казался ланцетник, для биологов Branchiostoma, как они называют род, является ярким примером модельного организма - ведь, согласно нынешнему учению, он лежит в основе позвоночных, к которым, как известно, относится и человек. Таким образом, позвоночные или позвоночные представляют собой подтип хордовых. Этот тип животных также включает в себя бесчерепных, или акраний, с нашим ланцетником, а также оболочников, или оболочников, группу морских организмов, которая выглядит довольно чуждой для нашего глаза, включая, например,, сидячие выстраиваются морскими брызгами.
Теперь поколениям зоологов стало ясно, что довольно «рыбные» акраны должны быть более тесно связаны с позвоночными, чем слизистые оболочники. В конце концов, у акранов есть почти все, что нужно настоящему позвоночному, за исключением позвоночника и, как следует из названия, отсутствия черепа. Таким образом, наш общий предок, который, возможно, копался в кембрийской грязи где-то более 500 миллионов лет назад, должен был выглядеть как Бранхиостома. Это существо, в свою очередь, могло произойти от личинки оболочников, потому что, что интересно, ювенильные стадии оболочников все еще свободно плавают и поразительно напоминают ланцетников.
Довольно теории. Однако доказательства этого редки, поскольку сохранилось лишь несколько окаменелостей первых дней существования хордовых. До сих пор, заглядывая в прошлое, зоологи должны были основываться почти исключительно на сравнении современных организмов. Но современная генетика теперь предоставляет систематикам и биологам-эволюционистам новые инструменты, которыми также умели пользоваться Фредерик Дельсук и его коллеги из Канадского университета Монреаля..
Исследователям помогла оболочник Oikopleura dioica, чей геном теперь расшифрован. Таким образом, им удалось сравнить 146 генов 38 видов, включая восемь позвоночных, включая человека, а также мидий, простейших и грибов.
Результат сравнения генов может привести к некоторым изменениям генеалогического древа хордовых. Во-первых, ланцетнику пришлось бы отойти от основы позвоночных и присоединиться к совершенно другому племени: с этого момента он чувствовал себя связанным с иглокожими морскими ежами и морскими звездами. А странные оболочники теперь более тесно связаны с нами, чем считалось ранее.
Однако, по данным Фредерика Дельсука и его коллег, позвоночные более тесно связаны с оболочниками, чем с акраниями (справа).
Классическое представление об возрастающей сложности в ходе эволюции от оболочников к бесчерепным животным и настоящим позвоночным может оказаться ошибочным антропоцентрическим толкованием, пишут ученые. «Поэтому оболочников больше не следует рассматривать как« примитивных », а как производных хордовых с узкоспециализированным образом жизни».
Но гильдия зоологов по-прежнему осторожничает. Ведь оболочники в ходе своей эволюции потеряли ряд генов и приобрели новые, подчеркивает биолог-эволюционист Билли Свалла из Вашингтонского университета. Таким образом, сравнения геномов канадских исследователей, работающих с Дельсуком, недостаточно, чтобы перевернуть генеалогическое древо хордовых. «Считаю преждевременным говорить о том, что они убедительно доказали позицию оболочников».