Качественные различия в улье
В пчелиной семье существует строгое разделение задач: пока субъекты выращивают расплод, строят соты или летают собирать пыльцу и нектар, за рождение детей отвечает только матка. Иногда рабочие тоже откладывают яйца, но они кажутся более низкого качества.
В улье монополия на размножение принадлежит матке: она медленно обходит соты, осматривает отдельные ячейки и затем откладывает яйца. Весной эффективный регент может отложить около 1500 яиц за 24 часа, что в сумме составляет их собственный вес. Обычно феромоны, выделяемые маткой и выводком, препятствуют развитию рабочих яичников и производству потомства. Если у субъектов все еще есть функционирующие репродуктивные органы, они будут атакованы другими обитателями улья.
В колонии около четырех процентов рабочих пчел могут быть плодовитыми и откладывать значительное количество яиц, из которых вылупляются самцы. Но их фактическая репродуктивная способность низка. Итак, какие средства используют медоносные пчелы, чтобы помешать обитателям улья успешно размножаться, вместо того, чтобы заниматься другими важными задачами в колонии? Возможно, как предполагают, правитель помечает свои яйца особым запахом, чтобы отличить их от нежелательных конкурентов. Однако до сих пор исследователи не смогли определить источник или химическую природу королевской «метки».
Контроль рождаемости в улье также может регулироваться механизмом, согласно которому яйца рабочих пчел имеют более высокую смертность и быстро утилизируются по гигиеническим соображениям. Чтобы проверить этот тезис, Кристиан Пирк и его коллеги из Вюрцбургского университета исследовали жизнеспособность различных потомков каринтийской пчелы (Apis mellifera carnica). От каждой из трех семей с маткой и без нее выделяли соты со свежеотложенными яйцами самцов, подсчитывали их и записывали их положение на прозрачной пластиковой пленке. Затем ученые накрыли кладки сеткой, чтобы рабочие не могли получить к ним доступ.
Они ставили по две соты - одну с яйцами правителя и одну с яйцами подданных - рядом друг с другом в центре выводкового гнезда трех главных государств. Через 96 часов они сняли эти соты и подсчитали, сколько личинок вылупилось в течение нормального времени развития в 72 часа. В то же время исследователи перенесли 20 яиц маток и 20 рабочих яиц из тех же тестовых колоний в клетки трутней в тестовых сотах, которые они также контрабандой пронесли в выводковое гнездо трех колоний с регентом - но на этот раз без покрытия сети. Через два, четыре и 24 часа они ненадолго снимали соты, чтобы проверить количество оставшихся яиц.
И действительно, между кладками соответствующих матерей была четкая разница: в течение 96 часов из яиц регентов в экранированных ячейках вылупилось примерно на восемьдесят процентов больше личинок, чем из яиц матерей. рабочие. Когда через два часа были проверены свободно доступные тестовые соты, почти все яйца матки все еще были там, но кладка испытуемых сократилась более чем наполовину. Через 24 часа все рабочие яйца исчезли, в то время как более половины потомства правителя выжили.
Очевидно, что яйца обыкновенных обитателей ульев имеют низкую жизнеспособность. Ученые Пирка предполагают, что это отсутствие качества может быть вызвано различным рационом пчел: по сравнению с испытуемыми, матки получают значительно больше пищи, богатой белком, что положительно влияет на эмбриональное развитие. Диета также может повлиять на способность яиц пережить обезвоживание. К тому же, в отличие от рабочих, у главы государства гораздо более развиты яичники, что могло бы способствовать высокой жизнеспособности яйцеклеток.
Низкая репродуктивная способность рабочих, таким образом, может быть объяснена гигиеническими мерами, принятыми обитателями улья, которые без промедления выбрасывают яйца, которые не могут выжить. Однако исследователи не исключают, что яйца маток помечены специальным феромоном. Такой запах мог служить четким сигналом о плодовитости регента и способствовать устранению нежелательной конкуренции в кладке. Однако для таких действий по очистке улья кажется достаточным, если рабочие могут различать мертвые яйца от живых.