Но бояться стоит, только если вы живете в пещере на Кубе.
Мир страшен, если не знать, что змеи охотятся стаями. Но один биолог на Кубе просто не мог оставаться в покое, поэтому он впервые доказал, что рептилии не просто охотятся рядом друг с другом, они охотятся друг с другом.
Змеи не социальные существа. Они не живут стаями, как волки, и не болтают друг с другом, как луговые собачки. Они объединяют усилия только для одного: убивать. Давно известно, что змеи охотятся группами, просто было неясно, насколько скоординированы эти усилия. Вполне логично, что все они будут иметь одинаковое представление о том, где лучше всего охотиться, поэтому большое количество змей, собравшихся в одном месте, не обязательно означает, что они координируют свои действия. Чтобы доказать это, вам нужно доказать, что змеи на самом деле принимали во внимание друг друга - что если удав № 2 появится и увидит удава № 1, он с большей вероятностью будет держаться рядом с первой змеей, потому что совместная работа помогает им. И в идеале вы также докажете, что когда змеи охотятся вместе, они более успешны.
Конечно, чтобы сделать это для кубинского удава, вы должны торчать в пещере всю ночь, наблюдая, как свисающие с потолка змеи поедают летучих мышей. И именно это решил сделать Владимир Динец, доцент Университета Теннесси. Он опубликовал свои результаты в журнале Animal Behavior and Cognition. В национальном парке Десембарко-дель-Гранма на востоке Кубы есть одна пещера, в которой Динетс открыл магазин. Внутри жили девять удавов, которых он, очевидно, мог отличить по их отметинам, потому что он заклинатель змей, и восемь дней подряд наблюдал, как они охотятся. Удавы ползали по стенам на закате и незадолго до рассвета, чтобы поймать летучих мышей, свисая вниз головой с потолка прохода, соединяющего камеру для ночлега с выходом, через который должна была проходить их кожистая добыча.
Имейте в виду, что все это происходит в почти полной темноте. Они в национальном парке с небольшим световым загрязнением, внутри пещеры, в довольно темное время дня. Динец сидел в темной пещере, заполненной змеями и летучими мышами, и спокойно записывал каждое движение змей. Он разделил зоны прохода на секции, чтобы позже он мог отслеживать, насколько близко змеи были друг к другу, и замечал каждый раз, когда к драке присоединялась новая змея. И затем каждый раз, когда змея ловила летучую мышь, он тоже это записывал. Не только тот факт, что змея поймала летучую мышь, но и то, какая змея поймала летучую мышь.
Самых удавов темнота не беспокоит, потому что они охотятся на ощупь. Когда летучие мыши касаются их, змеи нападают. Динеца это не беспокоило, потому что он кажется каким-то сверхчеловеком.
Удавы, которые охотились в одиночку, составляли очень незначительное меньшинство, и это неудивительно - летучих мышей они ловили намного хуже. При наличии трех змей каждый удав ловил в среднем по одной летучей мыши на каждую змею и обычно делал это менее чем за семь минут (удавы уходили после того, как поймали летучую мышь, поэтому максимальное среднее значение ловли составляло одну). Если змея была одна, это среднее значение упало до 0,33, и им потребовалось около 19 минут, чтобы поймать хотя бы летучих мышей, которых им удалось заполучить. Некоторые одинокие удавы действительно сдались и пошли домой. Поэтому, когда удавы входили в проход и встречали других змей, они почти всегда предпочитали разбивать лагерь рядом друг с другом. Вместе они могли образовывать своего рода барьер, из-за которого летучим мышам было труднее избегать удавов.
В отличие от волков, удавы не тусуются вместе. Это одиночные существа. Волки охотятся вместе, в первую очередь, по социальным причинам - многочисленные исследования показали, что они не обязательно получают больше еды, держась стаи. Змеи охотятся вместе по стратегии. Как хладнокровно с их стороны.