Калифорнийцы могут извлечь выгоду из лучших методов ведения лесного хозяйства в отношении здоровья, экономики и туризма.
Смешанный хвойный лес в центральной части Сьерра-Невады после реставрации на фоне непрореженного леса. Роджер Бейлз
Роджер Бэйлс - выдающийся профессор технических наук Калифорнийского университета в Мерседе. Марта Конклин - профессор технических наук Калифорнийского университета в Мерседе. Эта история изначально была опубликована в The Conversation.
Поскольку Калифорния борется с худшим сезоном лесных пожаров в истории, как никогда очевидно, что методы управления земельными ресурсами в лесистых горах штата нуждаются в серьезных изменениях.
Многие из 33 миллионов акров лесов Калифорнии сталкиваются с широко распространенными угрозами, связанными с принятыми в прошлом решениями по управлению. Сегодня, по оценкам Лесной службы США, из 20 миллионов акров, которыми она управляет в Калифорнии, необходимо восстановить от 6 до 9 миллионов акров.
Восстановление леса в основном означает удаление менее огнеупорных небольших деревьев и возвращение в лес с более крупными деревьями, которые расположены на большом расстоянии друг от друга. Эти проекты по рациональному использованию ресурсов требуют партнерства с участием многих заинтересованных сторон, которые получают выгоду от здоровых лесов, чтобы помочь найти инновационное финансирование для решения этой огромной проблемы.
Мы инженеры, которые работают над многими задачами, связанными с природными ресурсами, включая управление лесным хозяйством. Мы воодушевлены тем, что Калифорния и другие западные штаты стремятся использовать управление лесами для снижения риска сильных лесных пожаров.
Но есть серьезные узкие места. К ним относятся скудные ресурсы и ограниченное взаимодействие между лесоустроителями и многими местными, региональными и государственными учреждениями и организациями, которые играют роль в управлении лесами.
Однако некоторые из этих групп создают местные партнерства для работы с землеустроителями и разработки инновационных стратегий финансирования. Мы рассматриваем эти партнерские отношения как ключ к увеличению темпов и масштабов восстановления лесов.
Сухие многолюдные леса
Во многих хвойных лесах на западе США слишком много деревьев, расположенных слишком близко друг к другу. Эта скученность является результатом прошлых методов управления, которые подавляли лесные пожары и отдавали приоритет заготовке древесины. В последние годы потепление климата, накопление валежной древесины на лесной подстилке и скопление небольших деревьев, которые служат «топливом по лестнице», перемещая огонь с лесной подстилки в полог леса, привели к более горячим и крупным лесным пожарам.
В современных условиях деревья в калифорнийских лесах испытывают повышенную конкуренцию за воду. Исключительно теплая засуха 2011-2015 годов в Калифорнии привела к гибели более 100 миллионов деревьев. Поскольку потребность леса в воде превышала количество воды, доступное во время засухи, деревья, страдающие от нехватки воды, становились жертвами нападения насекомых.
Финансирование является серьезным препятствием для расширения масштабов лечения. Почти половина годового бюджета Лесной службы тратится на борьбу с лесными пожарами, что важно для защиты населенных пунктов и другой построенной инфраструктуры. Но это означает, что агентство может ежегодно восстанавливать только часть акров земли, нуждающихся в обработке.
Преимущества реставрации
Восстановление лесов дает много преимуществ помимо снижения риска сильных лесных пожаров. Это снижает гибель деревьев и обеспечивает основу для поддержания углерода, хранящегося в деревьях и почве. Удаление деревьев снижает потребление воды в лесу, делая больше воды доступной для оставшихся деревьев, для стоков в реке и для производства продуктов питания и городских территорий ниже по течению.
Увеличение речного стока также увеличивает выработку электроэнергии на гидроэлектростанциях, компенсируя использование ископаемого топлива для производства электроэнергии и способствуя государственным инициативам по сокращению выбросов парниковых газов.
Восстановление лесов уменьшает эрозию, которая часто возникает после лесных пожаров, когда дожди разрыхляют открытую почву, повреждают дороги, линии электропередач и экосистемы и откладывают отложения в водохранилищах. И это улучшает экономику сельских горных районов, поддерживая местные рабочие места.
Леса в верховьях гор являются неотъемлемой частью водной инфраструктуры Калифорнии. Они накапливают зимний снег и дождь и медленно отдают влагу в реки для орошения вниз по течению и муниципальных нужд во время засушливого лета в штате. Вот почему поддержка восстановления лесов также набирает обороты у поставщиков воды и гидроэлектроэнергии, расположенных ниже по течению.
Жители западной части США этим летом неделями ощущали нездоровый воздух из-за дыма от лесных пожаров. Если не считать сдерживания изменения климата, из-за которого леса становятся более легковоспламеняющимися, сокращение использования топлива - лучший способ снизить выбросы дыма.
Как и многие другие, мы оба считаем, что время, проведенное в горных хвойных лесах, является отличным источником обновления. Мы считаем, что многие люди, которые живут, посещают или хотят поддерживать здоровые горные леса, были бы готовы поддержать государственные инвестиции в восстановление лесов.
Поиск способов монетизации ценности менее очевидных преимуществ, таких как экологическое здоровье и биоразнообразие, может помочь стимулировать эти инвестиции.
Расширение партнерства
Каков наилучший способ создать больше государственно-частных партнерств для расширения масштабов восстановления лесов? Два текущих предприятия в бассейнах рек Американ и Юба в центральной части Сьерра-Невады предлагают уроки, на которые можно опираться.
Во-первых, для планирования, финансирования и реализации этих проектов требуется дюжина или более преданных своему делу партнеров. В соответствии с контрактами, называемыми соглашениями об управлении, Лесная служба, которой принадлежит земля, проводит оценку состояния окружающей среды и осуществляет надзор. Партнеры проекта планируют, проводят и финансируют лесоразработки.
Во-вторых, в зависимости от того, какую обработку они используют, восстановление может стоить от 700 до 4000 долларов за акр. Это финансирование может поступать из государственных грантов, грантов и займов фондов, доходов от древесины или взносов местных агентств. Местные агентства могут погашать кредиты за счет доходов от воды и гидроэнергетики.
В-третьих, крупный проект восстановления может растянуться на 5-10 лет и включать в себя водные агентства, правительства округов, Лесную службу, неправительственные организации, государственные учреждения и Калифорнийский университет.
Правильное выполнение проекта включает в себя гораздо больше, чем просто рубка деревьев. Исходя из нашего опыта, можно выделить три ключевых компонента: точные данные для планирования восстановительных процедур, надежные методы прогнозирования и проверки преимуществ, которые принесут эти процедуры, и стимулы для объединения сторон на время проекта.
Обеспечение общественной поддержки
Текущие проекты в Калифорнии в значительной степени зависят от государственных грантов. В будущем штату потребуются дополнительные источники финансирования, чтобы соответствовать цели соглашения о совместном управлении от августа 2020 года, в котором Калифорния и Лесная служба поставили цель обрабатывать 1 миллион акров земли в год в течение 10 лет.
Даже при цене 1000 долларов за акр обработка 1 миллиона акров будет стоить 1 миллиард долларов в год. Эта цифра не включает повторные обработки по мере отрастания леса, которые потребуются во многих районах для восстановления естественного пожарного режима.
Калифорния наращивает темпы и масштабы восстановления лесов, но ей необходимо значительно активизировать эти усилия. Новое исполнительное распоряжение губернатора Гэвина Ньюсома об использовании земли Калифорнии для борьбы с изменением климата, сохранения биоразнообразия и повышения устойчивости к изменению климата свидетельствует о твердом намерении, но для решения этой многомиллиардной задачи потребуется больше партнеров. Мы также видим важную роль для организаций, работающих над обучением и привлечением широких слоев населения через новостные сюжеты, фильмы, социальные сети и работу с агентствами.
Потепление климата увеличивает риски для лесов, которые уже пострадали от лесных пожаров, засухи и вредителей. Поддержание легендарных горных лесов Калифорнии требует признания многочисленных преимуществ, которые они приносят, и привлечения многих групп, которые извлекают из них выгоду, в поиске и реализации решений.