От 18 до 55 процентов всего дикого лосося в Северо-Восточной Атлантике погибает от лососевых вшей, крошечных ракообразных-паразитов. Таким образом, воздействие этих паразитов на рыбные запасы значительно больше, чем предполагалось ранее. Об этом свидетельствует исследование международной группы исследователей лосося в Ирландии и Норвегии.
Соответственно, рыба подвергается нападению лососевых вшей еще в молодости, когда они покидают реки и уплывают в море. Одним из основных источников заражения является плотное скопление аквакультур лосося в прибрежных водах, сообщают ученые в журнале «Proceedings of the Royal Society B». Неожиданно сильное воздействие паразитов может объяснить, почему запасы дикого лосося в Северной Атлантике за последние 30 лет сократились на 45 процентов.
«Несколько предыдущих исследований предоставили доказательства того, что объекты аквакультуры способствуют заражению лососевыми вшами дикого лосося», - пишут Мартин Кркосек из Университета Отаго в Новой Зеландии и его коллеги. Лососевые вши - это крабы размером около полутора сантиметров, которые прикрепляются к коже рыбы и питаются ее кожными тканями, плотью и кровью. Если молодые лососи заражены несколькими из этих паразитов, это настолько ослабляет их, что они могут погибнуть от них. Однако конкретное влияние этого паразита на запасы дикого лосося до сих пор остается неясным, говорят исследователи.
Если количество паразитов в диком лососе продолжит сокращаться, это может серьезно повлиять на промысел в некоторых морских районах.«Кроме того, генетическое разнообразие лосося находится под угрозой», - поясняют ученые. Поскольку лосось всегда возвращается в свои родные потоки для спаривания, между популяциями мало общих генов. Если один из них будет особенно уничтожен паразитами, его генофонд также сократится. В результате они менее способны адаптироваться к будущим изменениям окружающей среды.
Отмеченный лосось на ходу
Для своего исследования исследователи оценили данные 24 экспериментов, в ходе которых помеченная молодь лосося была выпущена в реки в Ирландии и Норвегии. Половине из 283 347 рыб заранее дали лекарство от заражения лососевыми вшами. Исследователи объясняют, что этот препарат защищает рыбу в первые один-два месяца в море. Это примерно соответствует времени, в течение которого молодняк еще находится у берега. Все рыбы также были помечены микрочипами, чтобы их можно было идентифицировать при повторной поимке.
Через год после выпуска уже взрослый лосось вернулся в реки на нерест. Исследователи поймали часть рыбы и подсчитали ее, а также оценили данные коммерческих рыбаков, которые поймали меченого лосося в свои сети. «В среднем выжило на 39 процентов больше обработанных рыб, чем необработанных», - сообщают ученые. В зависимости от района диапазон составляет от 18 до 55 процентов. Таким образом, уровень смертности лосося, вызванный паразитом, значительно выше, чем предполагалось на основе данных предыдущих исследований.
Разница между обработанной и необработанной рыбой указывает на то, что контакт с лососевыми вшами произошел недалеко от берега. В течение этого времени обработанные рыбы все еще были защищены возбудителем паразита, поэтому крабы в первую очередь нападали на незащищенных экземпляров. Ученые пришли к выводу, что вполне вероятно, что лососевые вши перешли из аквакультур вдоль побережья к дикому лососю. На этих рыбных фермах крабы-паразиты являются хорошо известной и распространенной проблемой.