Два наноспутника были запущены из Ясного, Россия, сегодня в 15:11:11 по восточному летнему времени Энтони Моффатом из Университета Монреаля и Центра исследований в области астрофизики Квебека, а также канадской исследовательской и технологической группой он ведет. Стоящие в разы дешевле обычных космических телескопов и похожие по размеру и весу на автомобильный аккумулятор, спутники - два из шести, которые будут работать вместе, чтобы пролить свет на структуры и истории жизни некоторых из самых ярких звезд на небе, раскрывая уникальные подсказки. что касается происхождения нашего собственного Солнца и Земли.
Вместе спутники известны как BRITE-Constellation, что означает BRIght Target Explorer.«BRITE-Constellation будет отслеживать в течение длительного периода времени яркость и цветовые вариации большинства самых ярких звезд, видимых глазу на ночном небе. Эти звезды включают в себя некоторые из самых массивных и ярких звезд в Галактике, многие из которых предшественники взрывов сверхновых. Этот проект будет способствовать беспрецедентному прогрессу в нашем понимании таких звезд и жизненных циклов нынешних и будущих поколений звезд», - сказал профессор Моффат, руководитель научной миссии канадского вклада в BRITE и текущий председатель международной научной группы руководителей.
Светящиеся звезды доминируют в экологии Вселенной. «В течение своей относительно короткой жизни массивные светящиеся звезды постепенно выбрасывают обогащенный газ в межзвездную среду, добавляя тяжелые элементы, необходимые для формирования будущих звезд, планет земной группы и органических веществ. ингредиенты в смесь. Первое поколение массивных звезд в истории Вселенной, возможно, наложило отпечаток на всю будущую звездную историю, - объяснил Моффат., несмотря на то, что являются самыми яркими членами знакомых созвездий ночного неба». Другие менее массивные звезды, в том числе звезды, подобные нашему Солнцу, также вносят свой вклад в экологию Вселенной, но только в конце своей жизни, когда они светлеют в тысячу раз и сбрасывают тонкие внешние слои.
BRITE-Constellation на самом деле является многонациональным проектом, который опирается на новаторские канадские космические технологии и партнерство с австрийскими и польскими исследователями космоса - три страны действуют как равноправные партнеры. Участие Канады стало возможным благодаря инвестициям Канадского космического агентства в размере 4,07 миллиона долларов. Два новых канадских спутника присоединяются к двум австрийским спутникам и польскому спутнику, уже находящимся на орбите; последний польский спутник будет запущен в августе.
Все шесть спутников были разработаны Институтом аэрокосмических исследований Университета Торонто - Лабораторией космических полетов, которая также построила канадскую пару. На самом деле спутники были названы «BRITE Toronto» и «BRITE Montreal» в честь университетов Торонто и Монреаля, которые играют важную роль в миссии. «BRITE-Constellation будет использовать и улучшать недавние канадские достижения в области точного управления ориентацией, которые открыли для космической науки область очень недорогих миниатюрных космических аппаратов, что позволит получить научную отдачу, которая в противном случае стоила бы в 10-100 раз выше». - сказал Моффат. «На самом деле это будет первая сеть спутников, посвященная фундаментальной проблеме астрофизики».
Наноспутники смогут исследовать широкий спектр астрофизических вопросов. «Созвездие может обнаруживать экзопланетные транзиты вокруг других звезд, помещая нашу собственную планетную систему в контекст, или пульсации красных гигантов, что позволит нам проверить и уточнить наши модели относительно возможной судьбы нашего Солнца», - объяснил Моффат.
Запуск - замечательная новость для всех канадцев. Это, во-первых, потому, что BRITE-Constellation расширяет лидирующие позиции в области малых спутниковых технологий и звездной астрофизики, которые уже занимают канадская аэрокосмическая промышленность и научное сообщество. Во-вторых, поскольку он нацелен на самые яркие звезды на небе, видимые невооруженным глазом, исследователи ожидают, что проект будет особенно интересен широкой публике, в том числе горожанам, особенно детям и подросткам..
Примечания Доктор Энтони Моффат является почетным профессором физического факультета Университета Монреаля. Он является членом Центра астрофизических исследований Квебека и был назначен членом Королевского общества Канады в 2001 году. Он возглавляет научную миссию канадского вклада в BRITE. Университет Монреаля официально известен как Université de Montréal.