За последние десятки тысяч лет планета пережила несколько эпизодов оледенения, заставивших наших предков переселиться и разработать методы, позволяющие им выживать в очень негостеприимном климате. Было обнаружено множество сооружений, построенных во время ледниковых периодов и сделанных из костей животных, в том числе мамонтов, и археологи долгое время считали, что они служили жилищами для наших предков. Однако открытие новой структуры этого типа бросает вызов этой идее.
Таинственные круги костей, сделанные из останков десятков мамонтов, дали ключ к разгадке того, как древние сообщества пережили европейский ледниковый период. Известно около 70 таких сооружений на территории Украины и Западной Русской равнины.
Новое исследование, опубликованное в журнале Antiquity, описывает структуру кости, возраст которой превышает 20 000 лет, что делает ее древнейшей круглой структурой, построенной человеком, найденной в регионе. Кости, вероятно, были взяты с кладбищ животных, а круг позже был скрыт отложениями и теперь находится на 30 см ниже нынешнего уровня поверхности.
Большинство костей, найденных на исследованном участке на равнинах России, принадлежат мамонтам. В общей сложности 51 кость нижней челюсти и 64 отдельных черепа мамонта были использованы для возведения стен сооружения размером 9 на 9 м и разбросаны по его внутренней части. Также было найдено несколько костей северного оленя, лошади, медведя, волка, рыжей лисицы и песца.
Выживание в холода: использование топлива и растений
Археологи из Эксетерского университета также впервые обнаружили остатки обугленной древесины и других мягких недревесных растений в круглом сооружении, расположенном сразу за деревней современные Костенки, примерно в 500 км к югу от Москва. Это показывает, что люди сжигали древесину, а также кости в качестве топлива, и общины, которые жили там, научились искать съедобные растения во время ледникового периода.
Растения также могли быть использованы для изготовления ядов, лекарств, веревок или тканей. Также было найдено более 50 небольших обугленных семян - остатки местных растений или, возможно, пищевые отходы от приготовления пищи и приема пищи.
Адаптация охотников-собирателей к враждебному ледниковому климату
Александр Прайор, руководивший исследованием, объясняет: «Костёнки 11 представляет собой редкий пример палеолитических охотников-собирателей, живших в этих суровых условиях. Что могло привлечь на это место бывших охотников-собирателей? Одна из возможностей заключается в том, что мамонты и люди могли прийти в этот район толпами, так как там был естественный источник, который обеспечивал бы незамерзающую жидкую воду в течение всей зимы, что редкость в это время экстремальных холодов».
“Эти открытия проливают новый свет на назначение этих загадочных мест. Археология показывает нам больше о том, как наши предки выживали в этой отчаянно холодной и враждебной среде в разгар последнего ледникового периода. Большинство других мест на тех же широтах в Европе к тому времени были заброшены, но этим группам удалось приспособиться, чтобы найти пищу, кров и воду».
По теме: Стены из человеческих костей найдены под собором Святого Бавона в Генте, Бельгия
Отток населения из-за усиления холодов
Последний ледниковый период, пронесшийся по Северной Европе между 75 000 и 18 000 лет назад, достиг своего самого холодного и сурового этапа около 23 000 лет назад 18 000 лет назад, когда была построена стоянка Костенки 11. Климатические реконструкции указывают на то, что лето было коротким и прохладным, а зима - длинной и холодной, с температурой около -20°C или ниже.
Большинство сообществ покинули этот район, вероятно, из-за отсутствия добычи для охоты и растительных ресурсов, от которых зависело их выживание. В конце концов, Костяные Круги также были заброшены, так как погода становилась все холоднее и негостеприимнее.
Сооружения, потенциально используемые для хранения продуктов или проведения ритуальных церемоний
Ранее археологи предполагали, что круглые конструкции из кости мамонта использовались в качестве жилищ, занимаемых в течение нескольких месяцев.
Новое исследование предполагает, что это могло быть не так, поскольку интенсивность активности в Костенках 11 оказалась ниже, чем ожидалось от долгосрочного базового лагеря. Кроме того, такое открытое пространство было бы слишком сложно накрыть крышей и утеплить. Исследователи предполагают, что эти места, возможно, служили хранилищем продуктов или ритуальными местами.
Другие находки включают более 300 крошечных каменных и кремневых осколков размером всего несколько миллиметров, обломки, оставленные жителями этого места, когда они превращали каменные конкреции в отдельные острые инструменты, используемые для таких задач, как как разделка животных и скобление шкур.