Впечатляющее появление кометы Галлея в ночном небе наблюдалось и фиксировалось астрономами с 240 г. до н.э. Теперь исследование показывает, что орбитальные влияния Юпитера на комету и обломки, которые она оставляет после себя, ответственны за периодические вспышки активности метеорных потоков Орионид. Результаты будут представлены Асвином Сехаром на Национальном астрономическом собрании в Манчестере 27 марта.
Комета Галлея обращается вокруг Солнца в среднем каждые 75-76 лет. Когда его ядро приближается к Солнцу, оно нагревается и выделяет газ и пыль, образующие впечатляющий хвост. Это выделение газа оставляет вокруг орбиты след из обломков.
Когда Земля пересекает траекторию Галлея дважды за орбиту, частицы пыли (метеороиды) сгорают в атмосфере Земли, и мы наблюдаем метеорные потоки: Ориониды в октябре и Эта Акварииды в мае. Предыдущие исследования показали, что метеороиды Ориониды время от времени попадали в «резонанс» с орбитой Юпитера - числовое соотношение, которое влияет на поведение орбиты. Новое исследование Сехара предполагает, что сам Галлей в прошлом находился в резонансе с Юпитером, что, в свою очередь, увеличило шансы заселения резонансных метеороидов в потоке. Частицы, выбрасываемые в это время, имеют тенденцию слипаться из-за периодического воздействия Юпитера.
«Это резонансное поведение метеороидов означает, что обломки Галлея неравномерно распределены по его орбитальному пути. Когда Земля сталкивается с одним из этих сгустков, она испытывает гораздо более впечатляющий метеоритный дождь, чем обычно», - сказал Сехар из Армы. Обсерватория.
Секхар смоделировал орбитальную эволюцию Галлея более чем на 12 000 лет в прошлое и на 15 000 лет в будущее. Модель предполагает, что с 1404 г. до н.э. по 690 г. до н.э. Галлей находился в резонансе 1:6 с Юпитером (в котором Галлей совершал один оборот на каждые шесть оборотов Юпитера вокруг Солнца). Позже, с 240 г. до н.э. по 1700 г. н.э., орбита кометы имела отношение 2:13 к орбите Юпитера. Обломки, отложившиеся в течение этих двух периодов, могут быть напрямую связаны с повышенной активностью метеорных потоков Орионид в некоторые годы. Работа Сехара предполагает, что необычная вспышка Орионид, наблюдавшаяся в 1993 году, была вызвана резонансными метеороидами 2:13, выброшенными из Галлея около 240 г. до н.э. Он предсказывает, что следующее подобное появление метеоров из этого резонанса 2:13 произойдет в 2070 году нашей эры.
«Настоящая красота этой области науки заключается в сближении кометной физики и орбитальной динамики. Тесная корреляция между историческими записями древних цивилизаций и предсказаниями современной науки делает ее еще более элегантной», - сказал Сехар. Он добавил: «Существует достаточно нерешенных проблем, связанных с Галлеем и его метеорными потоками, чтобы занять нас до следующего появления кометы в 2061 году!»