Генетически модифицированные бактерии производят пропан
В поисках альтернативы ископаемому топливу исследователи обманом заставили бактерии производить пропан.
Исследователи перенаправили метаболический путь, который бактерии Escherichia coli используют для создания клеточных мембран из жирных кислот, чтобы вместо этого бактерии производили пропан. Газ можно собирать и использовать для выработки энергии - в принципе, как обычный газ из походного баллончика. Однако процесс все еще находится в экспериментальной фазе.
Команда под руководством Патрика Джонса из Имперского колледжа Лондона использует несколько недавно открытых ферментов, которые производят желаемый конечный продукт через промежуточный продукт - масляную кислоту (исследование). Джонс и его коллеги надеются в будущем передать метаболический путь фотосинтезирующим цианобактериям. Они будут производить газ из солнечного света - только тогда процесс регенеративного производства будет действительно возможен. Бактерии E. coli, с другой стороны, потребуют обработанных пищевых продуктов, если их использовать в больших масштабах, что снижает энергетический баланс продукта.
Ученые считают, что газообразный пропан превосходит газообразный метан, который в настоящее время более распространен, например, на биогазовых установках, поскольку он легко выходит из ячейки и может быть сжижен с небольшими затратами энергии. Это облегчает хранение и транспортировку.