На протяжении десятилетий гигантская черная антилопа с внушительными рогами считалась исчезнувшей или вымершей. Исследователи из Берлина теперь показали на основе генетических сравнений, что некоторые животные действительно выжили в своей родной Анголе - несмотря на бушевавшую 30 лет гражданскую войну.
«Наше открытие имеет большое значение для усилий по защите региональных видов, - говорит профессор Кристиан Питра из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (IZW) в Европейском журнале исследований дикой природы, - потому что гиганты - Соболиная антилопа является не только национальным символом Анголы, но и так называемым флагманским видом.« Флагманский вид - это вид, охрана которого особенно важна, поскольку другие виды или целые экосистемы также получают пользу от защитных мер.
Фотоловушки служат доказательством
Редкая антилопа с латинским названием Hippotragus niger variani не была обнаружена до 1914 года, а в последний раз ее видели 24 года назад в Анголе. Время от времени появлялись слухи о том, что гигантские черные антилопы все еще обитают на двух соседних охраняемых территориях Луандо-Интеграл и Национального парка Кангандала, но до сих пор не было никаких достоверных доказательств. В 2004 году, иногда в авантюрных условиях, португальские и английские ученые собрали образцы фекалий из двух районов центральной Анголы и отправили их в Берлин для анализа. Здесь ученые из Института изучения зоопарков и дикой природы им. Лейбница сравнили полученный при этом генетический материал с материалом, поступающим из музеев. Генетический материал в фекалиях происходит из клеток слизистой оболочки кишечника, которые всегда находятся в пеллетах.
Автоматические камеры были установлены на солонцах после того, как было подтверждено, что помет был соболиной черной антилопой. Эти «фотоловушки» документально подтвердили, что впечатляющие полорогие прилетают туда регулярно. Одна корова-антилопа на одной фотографии была явно беременной.
Трофеи для убийства?
Ситуация с гигантской чернокожей антилопой особенно драматична не только из-за гражданской войны. Их чрезвычайно длинные рога - до 1,65 метра - делают животных популярным трофеем для охотников. Но они не хотят ехать в опасную Анголу. Итак, по словам Питры, операторы парков дикой природы в Южной Африке уже предлагают до миллиона долларов США за живое животное. Они надеются, что, скрещивая ангольскую разновидность со своими собственными черными антилопами, они смогут получить потомство с длинными рогами, которое затем можно будет продать с прибылью в качестве трофея для отстрела.
Из-за близкого родства черных антилоп скрещивание животных двух подвидов не будет биологической проблемой. Более того, молекулярно-генетические исследования, проведенные учеными IZW, показывают, что гигантская черная ангольская антилопа (Hippotragus niger variani) представляет собой географически изолированную популяцию своих ближайших родственников, называемых Hippotragus niger niger, которые обитают на юге Танзании и в Южной Африке Life.
Но тогда не будет ли безобиден скрещивание с подвоями в Южной Африке? «Нет, абсолютно нет», - говорит Питра. Потому что подвои очень сильно различались по форме, с одной стороны, длинными рогами, которые есть только у животных в Анголе, с другой стороны, заметным рисунком меха на голове. Более того, указывает Питра, реклассификация видов не может основываться исключительно на анализе ДНК, она всегда должна включать также и морфологию.