Кстати
Подобно островам, последние нетронутые места обитания выступают из моря нарушенной среды. Защитные меры часто концентрируются исключительно на изолированных друг от друга участках, игнорируя ближайшее окружение. Но, по-видимому, решающее значение имеет и основное вещество, в которое, подобно мозаике, встроены первоначальные фрагменты среды обитания: если периферийные районы находятся в основном в состоянии, близком к естественному, здесь можно обнаружить значительно более высокое биоразнообразие. Давно известно, что люди вмешиваются в первоначальную среду обитания на планете Земля и уже серьезно нарушили или даже уничтожили ее. И даже последние оплоты во все более антропогенном ландшафте находятся под серьезной угрозой. Даже сейчас в основном нетронутые территории часто представляют собой небольшие и фрагментированные остатки некогда крупномасштабной экосистемы. Мнения о том, как наиболее эффективно защитить эти изолированные районы, расходятся. Нередко в центре внимания усилий по сохранению находятся находящиеся под угрозой исчезновения мозаичные поверхности.
А как насчет окрестностей? Это довольно незначительно или, возможно, у него есть ключевая функция? Две исследовательские группы обратили свое внимание на этот вопрос и пролили свет на проблему с помощью различных подходов. Иветт Перфекто и Джон Вандемеер из Мичиганского университета изучили тропический горный лес Ла Монтанита площадью 37 гектаров в Мексике и окружающие его кофейные плантации.
В центре внимания их исследования была тенистая органическая ферма, в основном с вкраплениями местных деревьев, в то время как пестициды использовались на другом, солнечном участке, где выращивали кофе. Ученые использовали муравьев, которые ищут пищу на земле, как показатель качества жизни в этих районах. Животные кажутся особенно подходящими для этой цели, так как они представляют собой большинство тропических насекомых.
И результаты были ясны: в то время как количество различных муравьев в лесном фрагменте было относительно высоким с 23 видами и на плантации органического кофе с 16 видами, обычная территория работала плохо: только семь видов чувствовали себя здесь аборигенными. Кроме того, две зоны выращивания резко различались еще в одном пункте. Чем дальше был соседний горный лес, тем меньше видов можно было найти на кофейных фермах, но разнообразие муравьев на органически возделываемой территории все еще было высоким, даже на расстоянии добрых 800 метров от леса. Напротив, разнообразие на обычной поверхности упало до самого низкого уровня всего через 20 метров.
Как видно из этих рисунков, важно не только соединить фрагментированные места обитания коридорами, но и почти естественный дизайн ближайшего окружения, очевидно, имеет решающее значение в усилиях по сохранению. Уинзор Лоу и Дуглас Болджер из Дартмутского колледжа пришли к такому же выводу. Целью их исследования было выяснить, как вырубка лесов влияет на появление порфировой саламандры (Gyrinophilus porphyriticus) в районе истоков 25 рек.
Поскольку рептилии чрезвычайно чутко реагируют на изменение условий жизни в воде и на суше, они могут продемонстрировать экологические последствия производства древесины, такие как растущий риск наводнений, эрозии и осадконакопления, в качестве примеров. В своем анализе исследователи учитывали такие факторы, как время, прошедшее с момента последней вырубки, образование наносов в реке, присутствие хищной кумжи и близость к другим популяциям саламандр.
И исследование показало следующие результаты: в реках, которые впадали в другой водоток, было значительно больше саламандр, чем в тех, которые пересекали ландшафт изолированно - до 40 процентов больше. Исследователи предполагают, что соединенные реки позволяют рептилиям мигрировать туда и обратно и, таким образом, спасают местное население от вымирания в водотоках, которые больше не целы. Таким образом, оба исследования демонстрируют, что окружающие окраины, по-видимому, играют решающую роль в поддержании биоразнообразия в среде обитания.