Положительный эффект: От закрытия старых угольных электростанций выигрывает не только климат. Здоровье и фертильность местных жителей также заметно улучшаются, как показывают два исследования из Калифорнии. Число преждевременных родов вблизи восьми электростанций после их закрытия сократилось на 20-25 процентов. Кроме того, как сообщают исследователи, больше детей рождается живыми.
Вывод из эксплуатации старых угольных электростанций является предметом жарких споров, особенно в Германии. Потому что именно эти электростанции выбрасывают особенно большое количество углекислого газа по сравнению с их производством электроэнергии и, таким образом, еще больше способствуют изменению климата. Таким образом, большая часть глобальных выбросов CO2 связана с использованием угля. В последние годы Великобритания продемонстрировала, что постепенный отказ от угля и переход на технологии с меньшим выбросом CO2 могут способствовать защите климата.
Что произойдет, когда прекратится загрязнение воздуха?
Но отказ от угля принесет пользу не только климату. Джоан Кейси из Калифорнийского университета в Беркли и ее коллеги хотели узнать, как закрытие угольных электростанций повлияет на здоровье местных жителей. «Большинство людей изучают загрязнение воздуха и негативное влияние электростанций, - говорит Кейси. «Но мы хотели посмотреть на другую сторону: что произойдет, когда это загрязнение воздуха прекратится?»
Для своего исследования исследователи проанализировали данные о преждевременных родах и количестве родов у людей, живущих в радиусе восьми угольных электростанций в Калифорнии. Поскольку все эти электростанции были остановлены в период с 2010 по 2011 год, ученые смогли напрямую сравнить данные о состоянии здоровья за два года до остановки и год после..
До 25 процентов меньше преждевременных родов
Результат: В районе восьми электростанций после остановки значительно меньше детей родилось раньше срока. По данным исследователей, число преждевременных родов в радиусе пяти километров сократилось с семи до всего 5,1 процента. Это соответствует уменьшению на 20-25 процентов и, как они сообщают, является более значительным, чем ожидали ученые. Уровень преждевременных родов также снизился среди женщин, проживающих в пяти-десяти километрах от электростанций, хотя и в меньшей степени.
Сокращение числа преждевременных родов после закрытия электростанции сохранялось, даже когда исследователи учитывали возможные другие влияющие факторы, такие как возраст матерей, социально-экономический статус, уровень образования или этническая принадлежность родителей. Для сравнения они также изучили данные о рождении за тот же период на восьми других электростанциях, которые не были остановлены.
Немедленный положительный эффект
«Мы были рады наконец получить хорошие новости об окружающей среде и здоровье», - говорит Кейси. По ее мнению, эти результаты демонстрируют, что вывод из эксплуатации старых угольных электростанций может привести к немедленному улучшению здоровья местных жителей. Потому что из предыдущих исследований известно, что повышенное загрязнение воздуха может увеличить риск осложнений беременности и преждевременных родов.
«Кейси и ее коллеги показали, что закрытие старых угольных электростанций может привести к значительному сокращению преждевременных родов», - комментирует в сопроводительной статье Полин Мендола из Национальных институтов детского здоровья и развития человека США..«Возможно, сейчас самое время использовать здоровье наших детей в качестве движущей силы для окончательного сокращения основных источников загрязнения воздуха. От этого зависят их жизни».
Больше рождений после закрытия
Во втором исследовании исследователи обнаружили аналогичные положительные эффекты. В этом исследовании они изучили фертильность - количество детей, родившихся живыми - вблизи угольных и мазутных электростанций до и после их закрытия. Изменения наметились и здесь: число живорождений заметно увеличилось после закрытия учреждений, сообщают ученые.
Однако ученые в обоих исследованиях не исследовали, какие отдельные загрязнители воздуха, выбрасываемые угольными электростанциями, ответственны за эти эффекты. Однако известно, что угольные электростанции могут выбрасывать целый ряд вредных веществ, включая твердые частицы, оксиды азота, диоксид серы, свинец и органические соединения, такие как бензол.