АЛЬБУКЕРК, Нью-Мексико. Физик Национальной лаборатории Сандия и его коллега-исследователь из Техаса провели некоторые расчеты, которые могут пролить свет на десятилетний астрономический спор о том, существует ли до 30 000 снежков размером с дом или ледяные кометы каждый день падают на Землю.
Эта теория была предложена двумя учеными-космонавтами, Луисом Франком и Джоном Сигвартом из Университета Айовы, на основе наблюдений спутника Dynamics Explorer-1 временных темных пятен или дыр в верхних слоях атмосферы. ультрафиолетовое излучение дневного свечения.
Такого огромного наплыва малых комет никогда не наблюдалось. Эти водоносные объекты добавят на Землю феноменальное количество воды. Если бы это действительно было доказано, многое из того, что известно о создании комет и происхождении океанов, земной жизни и, возможно, даже о Солнечной системе, могло бы потребовать пересмотра..
Интерпретации были встречены с большим научным скептицизмом, но Фрэнк и Зигварт в мае прошлого года взвесили дополнительные доказательства - наблюдения со спутника НАСА Polar, которые, по их словам, обеспечивают новую поддержку существования темных дыр. Некоторые бывшие критики стали новообращенными.
Теперь, однако, физик Sandia Марк Бослоу и Рэнди Гладстон из Юго-западного научно-исследовательского института в Сан-Антонио, штат Техас, опубликовали исследование, которое дает менее провокационное, но все же интересное с научной точки зрения объяснение так называемого атмосферного отверстия.
Они могут быть шлейфами, а не дырами, и источником могут быть метеороиды.
Их компьютерное моделирование, в котором используется код Sandia по ударной физике CTH и более ранняя работа Бослоу с коллегой Sandia Дейвом Кроуфордом по успешному предсказанию видимых шлейфов от столкновения кометы Шумейкера-Леви 9 с Юпитером в 1994 году, предполагает, что вход обычные метеороиды могут образовывать темные пятна, очень похожие на те, которые, как сообщается, наблюдаются с помощью спутниковых приборов.
Их исследование опубликовано в Geophysical Research Letters от 15 декабря вместе с четырьмя другими исследованиями других ученых, которые вместе, по словам журнала, предоставляют «пять независимых следов доказательств, которые полностью несовместимы с огромной бомбардировкой маленькими кометами. " В журнале говорится, что пять исследований вместе «опровергают эту гипотезу [малых комет]».
Boslough и Gladstone отвергают предположение, центральное в гипотезе малых комет, что наблюдаемое потемнение вызвано поглощением водяного пара над атмосферой. Вместо этого они считают, что атомарный кислород, который является источником дневного свечения, на мгновение вытесняется прохождением метеороидов. Обычный воздух с более низких высот содержит кислород в его молекулярной форме и имеет черный цвет на длине волны, которую видит спутник.
Они предполагают, что когда каменный объект размером всего 50 сантиметров в поперечнике сталкивается с атмосферой и погружается в нижние слои, он выбрасывает очень тонкий шлейф этого «черного» воздуха на высоту до 1000 километров. По их мнению, спутники обнаруживают именно эти темные шлейфы.
Их работа является предварительной, и они признают, что гипотеза не объясняет наблюдаемую высокую скорость образования темных дыр. Но они говорят, что если они смогут показать, что их идея верна для больших метеороидов, они рассмотрят возможность того, что маленькие метеоры имеют аналогичный эффект.
Двое ученых также предлагают проверить свою гипотезу. Они говорят, что если они правы, то это всего лишь вопрос времени, когда спутники Министерства обороны обнаружат инфракрасную вспышку от большого метеорита, которая точно соответствует времени и местоположению одной из дыр.
"Мы ожидаем, что спутниковые данные об атмосферных дырах в FUV [дальнем ультрафиолете] подтвердят существование [высотных] шлейфов, которые постоянно генерируются метеорами."
Четыре других новых статьи, которые также подрывают гипотезу о малых кометах, основаны на отсутствии каких-либо доказательств частых бомбардировок Луны кометами, а также на отсутствии признаков высокого содержания инертных газов в верхних слоях атмосферы, которых можно было бы ожидать от высокая частота кометных бомбардировок, отсутствие наблюдений в видимом свете и свидетельство того, что источник темных пикселей в ультрафиолетовой камере космического корабля Polar находится внутри системы камеры.
Три из этих статей написаны учеными из Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны, а одна - учеными из университетов Алабамы и Вашингтона и Центра космических полетов имени Маршалла НАСА.
Фрэнк и Зигварт, тем не менее, по-прежнему твердо придерживаются своей гипотезы о малых кометах - они особенно оспаривают то, что темные пятна являются инструментальными артефактами - и споры, вероятно, продолжатся в течение некоторого времени.
Sandia - многопрофильная лаборатория Министерства энергетики, которой управляет дочерняя компания Lockheed Martin Corp. С основными объектами в Альбукерке, штат Нью-Мексико, и Ливерморе, Калифорния, Sandia выполняет основные исследования и разработки в области национальной обороны, энергетики и экологических технологий. и экономическая конкурентоспособность.