Планета, вращающаяся вокруг трех солнц?
Вы можете видеть только странную щель в пылевом диске. Но есть много указаний на то, что планета, вращающаяся вокруг сразу трех звезд, была обнаружена здесь впервые.
Планеты, вращающиеся вокруг одной звезды, являются нормой, планеты, вращающиеся вокруг двух, встречаются значительно реже, и теперь наблюдения предоставляют наиболее многообещающие доказательства экзопланеты, связанной даже с тремя звездами: 1300 световых лет от нас, система GW Orionis.
Звёздная система привлекала внимание экспертов и раньше, потому что она состоит не только из трёх звёзд, но и из трёх протопланетных дисков - кольцевых скоплений материи, в которых формируются планеты, собирая всё больше пыли и газа со своих орбиты и расти в процессе. Одной из примечательных особенностей является то, что диски GW Orionis не лежат в одной плоскости, два внешних наклонены на 38 градусов относительно внутреннего.
Теперь команда под руководством Джереми Смоллвуда из Университета Невады в Лас-Вегасе обратила свое внимание на зазор между внутренним и двумя внешними стеклами. Как пишут ученые в журнале «Ежемесячные заметки Королевского астрономического общества», газовая планета размером с Юпитер могла разорвать эту брешь, поглотив изначально находившийся там материал. Такой планете, вероятно, всего около миллиона лет.
Если вы правы в своем предположении, это будет первая известная планета, вращающаяся вокруг трех звезд. Однако на достаточно большом расстоянии от центра системы, так что зрелищных восходов и закатов ждать не приходится: зазор в 100 раз превышает среднее расстояние между Землей и Солнцем. Таким образом, он будет более чем в два раза дальше от центра, чем, например, Плутон от Солнца. Таким образом, человек-наблюдатель на этой гипотетической планете увидит три звезды как две точки - две, поскольку две внутренние вращаются друг вокруг друга по такой близкой орбите, что их невозможно различить невооруженным глазом. Им требуется 241 день, чтобы совершить оборот вокруг общего центра. Третий в группе обходит их обоих каждые одиннадцать с половиной лет.
Эффекты искажения были предложены в качестве альтернативного объяснения зазора между дисками. Три звезды в центре могли воздействовать своей гравитацией на разные области диска, создавая таким образом промежуток. Однако теперь команда Смоллвуда хочет исключить это объяснение с помощью собственных моделей.
Возможно, скоро будет окончательный ответ. Астроном Элисон Янг из Университета Лестера сообщила New York Times, что наблюдения с помощью телескопа ALMA и Очень большого телескопа, базирующихся в Чили, запланированы на ближайшие месяцы. Саму планету можно было бы сфотографировать.