Космический аппарат НАСА TIMED (термосфера, ионосфера, мезосфера, энергетика и динамика), находящийся на пути к исследованию одного из последних рубежей в атмосфере Земли, успешно запущен в пятницу, 7 декабря, в 7:07 утра по тихоокеанскому стандартному времени на борту Delta Ракета II с базы ВВС Ванденберг, Калифорния.
Разработанный и построенный для НАСА Лабораторией прикладной физики Университета Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, космический корабль массой 1 294 фунта (587 кг) был помещен в его 388-мильный (625-килограммовый) космический корабль. км) круговая орбита, наклоненная 74,1 градуса от экватора, через 2 часа 5 минут после старта. TIMED, который делил ракету-носитель с космическим кораблем Jason-1, был вторым из двух космических кораблей, сброшенных с ракеты Delta II. Установив первоначальный контакт через наземную станцию в Кируне, Швеция, через 3 часа и 2 минуты после старта, Оперативный центр миссии TIMED, базирующийся на APL, сообщил о развернутых солнечных батареях и начал подавать питание на космический корабль.
TIMED - это первая миссия в рамках программы НАСА по исследованию солнечной и земной поверхности, которая является частью инициативы агентства по снижению стоимости миссии и обеспечению более частых систематических исследований системы Солнце-Земля. «Это потрясающее начало для программы солнечно-земных зондов», - говорит доктор Стаматиос (Том) Кримигис, глава космического отдела APL. «Мы очень рады работать с более широким научным сообществом и нашими коллегами из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, поскольку мы начинаем исследовать эту неизведанную область нашей атмосферы».
Двухлетняя миссия TIMED будет изучать влияние солнца и людей на наименее изученную и понятую часть атмосферы Земли - мезосферу и нижнюю термосферу/ионосферу (MLTI), ворота между окружающей средой Земли и космосом. TIMED сосредоточится на части этой атмосферной области, расположенной примерно в 40-110 милях (60-180 км) над поверхностью, изучая ее базовую структуру и то, как энергия передается в эту область и из нее..
Благодаря достижениям в области технологий дистанционного зондирования эта миссия станет первым глобальным исследованием MLTI и заложит основу для будущих исследований в этой области. «Комплект инструментов TIMED будет работать со всемирной сетью наземных станций наблюдения, чтобы получить беспрецедентный набор всесторонних глобальных измерений температуры, давления, ветра, химического состава, а также входной и выходной энергии в регионе», - говорит доктор Сэм Йи, TIMED. научный сотрудник Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
«Поскольку общество становится все более зависимым от спутниковых технологий и средств связи, таких как сотовые телефоны и пейджеры, жизненно важно понимать постоянно меняющийся характер этого региона», - продолжает Йи.«Всестороннее исследование MLTI как интегрированной системы, проведенное TIMED, поможет космическому сообществу предсказать его влияние на связь, слежение за спутниками, срок службы космических аппаратов и на повторный вход космических аппаратов в атмосферу Земли».
Научная полезная нагрузка TIMED состоит из четырех инструментов, каждый из которых управляется независимо от четырех центров управления полезной нагрузкой, расположенных по всей стране. Пакет инструментов TIMED включает в себя спектрограф пространственного сканирования в дальнем ультрафиолетовом диапазоне, который будет глобально измерять состав и температурные профили региона MLTI, а также входную энергию полярных сияний; многоканальный инфракрасный радиометр, предназначенный для измерения тепла, излучаемого атмосферой, температуры и состава области МЛТИ в широком диапазоне высот и спектра; спектрометр и комплект фотометров, предназначенных для измерения солнечного ультрафиолетового излучения - первичной энергии, вкладываемой в МЛТИ; и интерферометр, который будет глобально измерять профили ветра и температуры MLTI.
Миссия TIMED спонсируется Управлением космических наук НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия, и управляется Управлением программы изучения солнечной активности Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд. Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса управляет космическим кораблем, возглавляет научные усилия проекта и управляет Центром научных данных миссии для НАСА.