От укола до кипения тихоходки могут выдержать самые неблагоприятные условия, какие только можно себе представить. Вот почему
Текст: Лидия Лейя
тихоходки, также называемые водяными медведями из-за того, как они двигаются, представляют собой микроскопические живые существа, которых можно найти в любая среда на Земле с небольшим количеством влаги. Это делает их предметом многочисленных исследований и гипотез, которые удивляют научное сообщество.
Маленькие животные могут выживать при температуре от - 272° до 150° по Цельсию. Они также способны выдерживать давление 1, 200 атмосфер. Они обладают удивительной способностью поглощать радиацию, в тысячу раз превышающую ту, которая может убить человека. Они могли выдержать взрыв сверхновой и гамма-ливень. Вот почему эти микроскопические существа могут так много сделать для науки.
Тихоходки в эпоху динозавров
Сопротивление этих беспозвоночных существ таково, что они считаются наследниками Земли в случае катастрофы. Благодаря их способности 'расширенная спячка' уже пережили пять массовых вымираний, включая вымирание динозавров.
Доказательством того, что тихоходки пережили динозавров, является ископаемое возрастом 16 миллионов лет, сохранившееся в янтаре. Окаменелость была найдена в Доминиканской Республике и является результатом совместных исследований Гарвардского университета и Технологического института Нью-Джерси. Эта находка удивительна, поскольку были известны только две окаменелости тихоходок.
Все тихоходки одинаковы?
Хотя тихоходки изучаются как отдельная группа микроскопических животных, они состоят примерно из 1000 различных видов Их размеры варьируются от полумиллиметра до миллиметра и среднего. Виды таксономически подразделяются на два основных класса: Heterotardigrada и Eutardigrada.
Самая большая разница между этими двумя заключается в том, что экземпляры, принадлежащие к классу Heterotardigrada, имеют своего рода раковину, а в классе Eutardigrada«голые».
Водяные медведи, побывавшие в космосе
Астрофизик из Оксфордского университета Рафаэль Алвес говорит о тихоходках, что «[…] они ближе всего к идее неразрушимости, которая есть у нас на Земле, но возможно, что есть и другие примеры устойчивых видов на других части Вселенной. Здесь у нас есть реальный случай поиска жизни на Марсе и в других областях Солнечной системы. Если тихоходки - самые выносливые виды на Земле, кто знает, что еще там есть?»
Не одна космическая миссия запускала тихоходок в открытый космос и обнаружила, что они могут выжить в вакууме. В 2007 году Европейское космическое агентство выпустило два вида тихоходок, которые находились в условиях отсутствия кислорода и высокого уровня радиации. Образцы полностью восстановились после регидратации.
НАСА не осталось в стороне. В 2021 году он запустил в космос 5000 тихоходок. С другой стороны, Израиль выполнил миссию, которая потерпела крушение на поверхности Луны, но это показало большую способность тихоходок к выживанию.