Теперь фермеры могут построить и отапливать «виртуальную» теплицу или модернизировать существующие теплицы на компьютере, чтобы узнать, сколько будет стоить отопление с использованием различных видов топлива, графиков отопления, обогревателей, строительных конструкций и материалов.
Патологоанатом Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Джим Локк, садовод Джонатан Франц и руководитель исследования Чарльз Краузе опубликовали это программное обеспечение «Virtual Grower». Они являются частью исследовательской группы ARS по производству теплиц в Толедо, штат Огайо.
Вскоре Франц, Локк и Краузе добавят компонент для растений в компьютерную программу, чтобы производители могли видеть влияние их выбора отопления и графиков не только на затраты, но и на их растения. Они постепенно расширят программное обеспечение, включив в него все другие аспекты управления теплицами, в том числе применение питательных веществ, воды, регуляторов роста и пестицидов. В конечном счете, это также поможет производителям управлять рабочей силой, оптимизировать продуктивность растений и устанавливать продажные цены. Существует множество подобных программ, но ни одна из них не учитывает все эти факторы во взаимодействии, как это в конечном итоге сделает эта программа.
Чтобы оценить потребность в энергии и затраты с помощью Virtual Grower, пользователи вводят размеры своей теплицы и ее строительные материалы, такие как бетонный пол, стеклянные стенки и крыша или стены из бетонных блоков. Они также выбирают конструктивные особенности, такие как форма крыши и ориентация на солнце. Историческая база данных содержит данные о типичной погоде за год для города, ближайшего к местоположению теплицы, включая такие факторы, как температура, солнечный свет и облачность, для каждого часа дня.
Производители выбирают график нагрева и устанавливают температуру, которую они хотят поддерживать днем и ночью или каждый час. Затем программа рассчитывает стоимость отопления на квадратный фут по месяцам или годам.
Поскольку Virtual Grower находится в стадии разработки, производители приглашаются присылать по электронной почте вопросы или предложения, чтобы помочь Францу, Локку и Краузе точно настроить этот инструмент для управления теплицами для повышения производительности при меньших затратах.
Программное обеспечение доступно во всемирной паутине по адресу:
ARS - главное научно-исследовательское агентство Министерства сельского хозяйства США.